Чарльз Сперджен

12 проповедей о Вечере Господней

(сокращенная версия)

Издательство “Тимофей”
www.timofei.com
Львов 2006

Глава 1
«Примите, ядите…» 
«И когда они ели, Иисус взял хлеб и благословив преломил и, раздавая ученикам, сказал: примите, ядите: сие есть Тело Мое…» (Евангелие от Матфея 26:26)
Все мы согласны с тем, что Вечеря Господня — это символ смерти Иисуса Христа, символ того, как мы получаем благословения от Него. Хлеб есть образ Его ломимого тела, чаша — Его пролитой крови. Разделенные, они символизируют смерть Господа. Мы вкушаем хлеб и выпиваем вино, и это показывает то, как нам передается заслуга Его смерти. Веря в Него, мы как будто едим; доверяясь Ему, мы как будто пьем. Это означает, что мы духовно принимаем Христа в свое сердце, когда буквально вкушаем хлеб и пьем вино. Таким образом, два слова «примите, ядите» — это практическое руководство к действию, а понятые в духовном смысле они являются Евангелием благодати Божьей. Каждый ученик Господа Иисуса может услышать, как сам Иисус обращается к Нему: «Прими, ешь». А если кто-то из вас боится назвать себя учеником Христа, но хочет им быть, страстно желает в своем сердце владеть Христом, если он чувствует расположение к Христу, то я осмелюсь сказать и ему: «Прими, ешь». И тогда он на самом деле примет Христа, станет Его причастником, завладеет Им. 
Вы, наверное, помните удивительную историю обращения Августина. Он долгое время вел греховную жизнь, но в конце концов угрызения совести замучили его. Его сердечные терзания были велики, и он не смог найти покоя до тех пор, пока не услышал, как кто-то пел детскую песенку: «Tolle, lege; tolle, lege; tolle, lege», что означало: «Возьми, читай; возьми, читай; возьми, читай». Тогда он взял Книгу и начал читать ее, изучая с верой — и нашел мир с Богом. Я молюсь о том, чтобы и сегодня на этом собрании присутствовал какой-нибудь молодой Августин. Может быть, до сих пор он жил во грехе и беззаконии. Я молюсь, чтобы и он испытывал муки совести, чтобы и ему Христос открыл смысл слов: «Прими, ешь». Пусть эта заповедь западет в вашу душу, пусть она проявится в вашей жизни, пусть Господь из великого грешника сделает великого святого, такого же, как Августин, праведника, который бы так же смело защищал Евангелие благодати Божьей, хотя сейчас, может быть, он безрассудно согрешает против всемогущей любви! Да будет так! 
Высказав желание моего сердца, я перехожу к нашему отрывку. Вы понимаете, что мы не можем разделить его на большое количество частей. Он состоит всего лишь из двух слов, и я хочу поговорить отдельно о каждом из них: сначала о слове «примите», а потом о слове «ешьте». 
I. Итак, слово «примите». 
Как доктор пишет в рецепте «принимайте это и это», так и Господь Иисус говорит Своим ученикам: «Примите». Иисус держит хлеб в Своих руках и говорит: «Возьмите его». «Иисус взял хлеб и благословив преломил», а потом, подавая его ученикам, говорил: «Примите, примите, примите». И они взяли его, и хлеб Иисуса стал их хлебом. Точно так же и грешники получают благословения: благодатью Божьей они принимают их. Они не создают их сами, не зарабатывают их, не заслуживают — они просто берут. Иисус говорит им: «Примите, берите». Они слушаются Его и берут. 
И никто за тем столом не говорил: «Господи, я не осмелюсь принять этот хлеб»: когда Иисус сказал, что им нужно его взять, все они взяли. Никто не сказал: «Я не достоин принять». Всегда следуйте мудрому совету: берите все, что вам предлагают. Если у вас нет денег, а кто-то дает вам шиллинг, возьмите его. Не говорите дающему: «Сэр, мне кажется, ваше великодушие не совсем разумно. Вы не знаете меня, почему вы так уверены, что я действительно безработный?» Если вам предлагают деньги, берите. Если вы голодны и рядом с вами лежит хлеб, съешьте его, если вам разрешают это сделать. Если вам дают даром, даром берите. Я бы не задавал никаких вопросов не только ради спокойствия своей совести, но и потому, что мне необходим этот хлеб. И это тем более верно, когда речь идет о благодати Божьей, о даре, который предоставляет мне сам Господь Иисус Христос. Если Он говорит: «Прими», конечно же, я приму. Дар — это всегда нечто бесплатное, безвозмездное. Да, мы устроены так, что, давая, нам хочется что-то получить взамен, но иногда наш эгоизм может помочь нам принять что-то даром. Вам, конечно же, хочется получить спасение, и это желание непременно заставит вас сказать: «Господи, если Ты даешь даром, я возьму даром!» 
Я не думаю, чтобы наш Господин стоял перед Петром с куском хлеба и полчаса упрашивал его принять. Я уверен, что Он сказал Петру: «Прими», и Петр принял. Он сказал Иоанну: «Прими», и Иоанн принял. «Прими», — сказал Он Филиппу, и Филипп сразу же принял. Благословен тот, кто сразу же, как услышал о Христе, принял Его. Благословен тот, кто вообще Его принимает. Но еще более благословен тот, кто услышав Его «примите», в то же мгновение отвечает: «Да, Господи, принимаю и благодарю Тебя за это от всего сердца». Помните слова песни, которую мы часто поем? 
Жизнь находим только в Иисусе, 
Только в Нем одном она дана. 
Даром Иегова посылает ее людям, 
Ноль — для нас ее цена. 
Прими же спасенье — 
Получи утешенье. 
Я предвижу, что кто-то из вас скажет: «Так что, мне достаточно просто принять Иисуса Христа, чтобы иметь Его?» Да, достаточно. Вам нужен Спаситель? Вот Он. Вы хотите избавиться от власти греха? Он может избавить вас, только примите Его. Вы хотите вести святую, благочестивую жизнь? Вот Он, кто может омыть вас и дать силы быть святым. Примите Его даром, как даром вы вдыхаете воздух. Вам не нужно платить за Христа так же, как вам не нужно платить за каждый вдох. Примите Его — и это все, что вам нужно. И если вам все-таки с трудом верится, что такому мерзкому грешнику, как вы, достаточно просто принять Его, то я отвечу вам на это вот что: именно в этом заключается суть Евангелия, потому что Иисус сам сказал: «Примите, ядите». 
Господь Иисус сказал Своим ученикам: «Примите, ядите, сие есть тело Мое». Во-первых, обратите внимание, что Христос доступен грешникам потому, что у Него было тело. 
У Сына Божьего было тело, значит, Он не был только духом — Он снизошел до того, что родился от девы Марии. Мне даже кажется, что я вижу, как Младенца качают в колыбели. Господь всего так снизошел к людям, что позволил женщине кормить Себя и пеленать. Господь жизни и славы принял человеческую природу. Он жил в Назарете как обыкновенный ребенок, Он взрослел, выполняя работу плотника. Ваш Господь трудился даром для вас! Так примите Его. Уже сам тот факт, что Он стал человеком, жил в человеческом теле, должен побудить нас даром принять Его. Его зовут Эммануил, что значит «Бог с нами». И если Он Бог, который с нами, кость от нашей кости, плоть от нашей плоти, если Он зашел настолько далеко, желая благословить нас, не будем же сомневаться в том, что Он даром даст нам то, что пришел дать. 
Помните, что Он не только принял человеческое тело, но и страдал в этом теле. Если бы я сказал вам, что Иисус Христос умрет в будущем за вас, чтобы искупить вас, то, возможно, вашей вере пришлось бы туго. Но когда я говорю вам, что Он уже умер, что Он уже искупил вас, что сам Иисус сказал: «Совершилось!» и испустил дух, что Он заплатил ваш долг до последнего фартинга, что вознес ваши грехи в Своем теле на древо, и это на самом деле Благая весть, потому что она позволяет мне сказать, что Он, совершив все это, умер как праведник за неправедных, чтобы привести нас к Богу, это означает, что мы можем свободно принять Его. Бог послал Своего Сына, чтобы Он стал умилостивлением за наши грехи, поэтому, когда Он, обращаясь к нам, говорит: «Примите», мы должны принять то, что Он даром предлагает нам. 
Друзья, помните также о том, что, поскольку у Христа было тело и в этом теле Он умер, значит, причина Его смерти находилась вне Его тела. Он стал человеком без всякой выгоды для себя, и смерть Его не принесла Ему лично никакой пользы: если бы Он не умер, от этого Его слава ни на йоту не уменьшилась бы. Ему не нужно было скрывать Свое божество в смертном теле, в теле, которое должно будет умереть. А это означает, что Он умер ради других людей, поэтому, люди, примите Его. Разве вы не понимаете, что плоды на деревьях растут не ради самих деревьев, а для людей, которые, если голодны, могут протянуть руку к ним, сорвать, съесть и насытиться? Если бы вы только могли осознать, что Христос умер не из-за Своего греха — Он умер, чтобы искупить вас, поэтому вам нужно принять Его, принять даром! 
Кроме этого, Иисус дает нам то, что мы просто обязаны взять. Обратите внимание, как начинается этот стих: «Иисус взял хлеб и благословив преломил и, раздавая ученикам, сказал: примите, ядите». То, что Иисус дает, должен взять ты сам. Я не могу взять Его дар за другого человека — только за себя. Если меня арестуют по подозрению в краже, я могу смело сказать: «Я получил эту вещь от того человека». Разве тогда меня сочтут вором? Если Иисус Христос дает тебе благодать и ты принимаешь ее, ты не вор: на самом деле ни один человек не сможет принять Христа, если у него не будет на то законного права. Если собака забежит в лавку к мяснику и утащит оттуда кусок мяса, мясник, может быть, отберет его у нее, но грешник — не такая собака, а Христос — не мясник. Если он воспользовался милостью Христа, Христос никогда не заберет ее у него. Поэтому, грешник, прими Христову милость и чувствуй себя в безопасности. Если ты отважишься взять ее, то правильно сделаешь, ибо Бог повелевает тебе владеть ей верой. У тебя есть право владеть Христом — оно дается даром всем тем, кто в нем нуждается, по богатству Его благодати. Поэтому прислушайся к голосу, который призывает: «Прими, прими, прими!» Возьми и владей! 
Поскольку Иисус был Господином для Своих учеников, то Его слово было законом для них. Никто из них не сказал: «Не приму». Если бы кто-нибудь сделал это, то проявил бы вопиющее непослушание. Может быть, сегодня среди нас есть человек, который говорит: «Если Христос — Спаситель, я приму Его». Пусть же Дух любви подвигнет вас сказать в святом отчаянии: «Я приму Его сейчас же, сию же минуту. Могу я или не могу это сделать, но приму! Моя греховная сущность нашептывает мне: «Не делай этого», а дьявол внушает: «Ты не посмеешь», но я все же приму Его. Я верю, я буду верить, я должен верить, что Иисус умер за меня. Я приму Его, чтобы Он стал и моим Спасителем. Я положусь на Него и только на Него всей своей душой!» И если вы сделаете это, вас уже никогда не настигнет наказание, ибо к каждому ученику Христа относится повеление Христа: «Прими, прими, прими, прими, прими». О благословенная весть! О сладостная заповедь! Пусть же Божественный Дух поможет вам подчиниться ей и принять Христа как своего Спасителя! 
II. Теперь настало время поговорить о слове «ешьте»: «Примите, ядите». 
Я думаю, мне не надо объяснять вам, что значит есть. Вы все прекрасно знаете, что это такое: это знает не только голодный человек, но любой человек. Но все же, что значит есть? Есть — это значит принимать в себя, в самую свою сущность. Все ученики Христа, примите Его сейчас, Его подвиг, Его кровь, Его праведность — примите Его в себя. Скажите: «Это мое, я возьму это себе». Если вы это съели, значит, это съели вы. Вы не можете наесться за свою жену или детей. Если вы едите, вы едите для себя. Итак, отважьтесь же принять Христа для себя! Скажите: «Умирающий Спаситель — это мой Спаситель, Он умер для меня и воскрес для меня. Может быть, множество других людей владеют им, но и мне Он принадлежит! Когда я ем, я ем для себя — это нормально. А теперь по вере я принимаю этого благословенного Сына Божьего, ставшего человеком, жившего, умершего, воскресшего. Я принимаю Его в себя и для себя. Заклинаю вас, сделайте это сегодня. «Это слишком эгоистично», — скажете вы. Но это необходимо! Вы, лично вы, согрешили, поэтому лично вы должны принять Христа. Лично вам хочется есть, поэтому лично вы едите. Разве вас кто-то может осудить за это? Более того, вы не сможете вести себя неэгоистично, если сами вы не будете есть: вы просто умрете, а о мертвом не скажешь, эгоист он или нет. Поэтому, «примите, ядите». Примите Христа внутрь себя. 
Процесс еды знаком всем. Ест и рабочий люд, едят и знатные особы. Мне кажется, у простых людей этой иногда лучше получается, чем у знатных. Как едят богачи! А как обыкновенные люди! Если вы хотите увидеть собственными глазами, что значит есть, не смотрите на господ, а посмотрите на простого рабочего человека, у которого не всегда хватает пищи. Посадите его за богато накрытый стол и понаблюдайте, с какой жадностью он будет есть. Каждый из нас знает, как есть. То же самое и со спасением. Когда Христос говорит: «Примите, ядите», — это означает, что Он призывает нас совершить такое же просто действие, как вкусить пищу. Вы голодны, вам сильно хочется есть, так примите же Господа Иисуса Христа, доверьтесь Ему, вкусите от Него и скажите: «Он сейчас мой и всегда будет моим». 
Когда вы едите, вы не просто проглатываете пищу, вы пережевываете ее. Вы кладете ее в рот, жуете, ощущаете ее вкус. То же самое верно в отношении Христа и Его искупления. Читайте, изучайте, исследуйте, переваривайте истину. Если вам кажется, что вы не можете верить, подумайте о том, что значит верить, в кого вы должны верить. «Пережевывая» истину, вы быстро сможете насытиться небесной пищей. Иисус умер за грешников, Иисус умер за грешников! Иисус умер за грешников, Иисус умер вместо грешников. Жуйте эту великую истину, это великое учение зубами своего разума, пока она не измельчится и не усвоится вашей душой. 
После того как вы пережевали пищу, она начинает усваиваться. Вскоре она становится неотъемлемой частью вашего тела: хлеб превращается в вашу плоть и кровь. Поместите Христа в свои мысли, в свое сердце, и через некоторое время Он обязательно напитает вашу душу, Он станет ее частью, как еда становится частью тела. «Примите, ядите». Главное в процессе еды — поглотить пищу, сделать ее своей частью. Сделайте то же и с благословенным Господом Иисусом Христом. Примите Его — Он дает вам на это право — и сделайте Его частью себя и сохраните свою жизнь. «Примите, ядите». 
Мне кажется, я слышу, что кто-то из вас говорит: «Я не понимаю, как я, недостойный грешник, могу сделать Христа своей частью, съедая кусок хлеба!» Послушайте, Христос повелевает это сделать, и этого уже достаточно. Если я самый недостойный человек, но все еще не нахожусь в аду, если Иисус требует от меня довериться Ему, я должен довериться. Одного Его повеления должно быть достаточно. Дите Божье, человек, который хочет стать дитем Божьим, Он повелевает тебе есть! Поэтому прошу тебя, ешь! Иисус снизошел до то, что сравнил Себя с хлебом, но зачем нужен хлеб, как не для еды? Зачем печется хлеб? Для того чтобы мы его ели. Зачем его выставляют в витринах булочных? Только для того, чтобы смотреть на него? Представьте, что по улице идет голодный человек: насытится ли он, если просто посмотрит на узоры на выпечке? Нет, хлеб — это еда, и когда Иисус сравнивает Себя с хлебом, Он имеет в виду, что хочет, чтобы по завету благодати мы приняли Его. Какая польза от хлеба, который не едят? В манне, падавшей в пустыне, которую люди не успевали съедать, заводились черви, она начинала дурно пахнуть. И наш Господь Иисус Христос нужен только для того, чтобы грешники спасались через Него. Что за Спаситель, который никого не спасает? Он похож на человека, который открыл магазин, но ничего не продает, на доктора, который не лечит больных! Христос должен спасать грешников, Он хочет их спасать. Поэтому придите и примите Его. Придете и ешьте тот хлеб, от которого есть польза только тогда, когда его едят. Христос как хлеб: не вкушать от Него — значит, бесчестить Его. «Примите, ядите». Что значит «ешьте»? я скажу вам. Когда два жителя Востока берут одну буханку хлеба, разламывают ее на две части и съедают по одной из них, это означает, что они друзья. Входя в жилище араба, я точно не знаю, как он ко мне отнесется: он может убить меня или ограбить. Но если он протянет мне кусок хлеба, если мы съедим с ним вместе этот хлеб, я могу быть уверен в том, что он не причинит мне никакого вреда. Его гостеприимство — гарантия моей безопасности; если он принимает меня в своем доме, значит, мы друзья. Смотрите, Бог радуется Христу, как же можем мы не радоваться Ему? Вы преломляете хлеб вместе, значит, вам нравится общение с Ним. Бог доверил Свою славу Христу, доверите ли вы Христу свою душу? Если да, то вы будете преломлять хлеб с Самим Богом. «Примите, ядите», — говорит Иисус, и как только вы это сделаете, между вами установятся дружеские отношения, или, другими словами, завет между вами и великим Отцом. Я знаю, что Бог любит Христа больше, чем Его люблю я, но моя любовь к Христу такая же настоящая, как и любовь Бога. Как много Христос значит для меня! И Бог Его любит. Значит, мы с Богом едины в этой любви, мы одинаково относимся ко Спасителю, следовательно, мы друзья навечно. Наш завет с Богом основан на жертве Христа. В тот самый момент, когда мы вкусили от Христа по вере, между нами и Богом установилась вечная дружба. 
Слова Иисуса: «Примите, ядите», означают, что Он является настоящей пищей для нашей души. Душа питается истиной Божьей, это ее духовная еда; Господь Иисус Христос, когда мы думаем о Нем, размышляем о Нем, верим в Него, принимаем Его, становится пищей для нашего сердца, подкреплением нашего духа. Поэтому как можно больше размышляйте о Нем, как можно больше доверяйте, и тогда вы возмужаете в Господе, станете совершенным человеком в Иисусе Христе. Именно это означают слова нашего отрывка: «Примите, ядите». 
Эти слова также свидетельствует об удивительном союзе между Христом и Его народом. То, что человек съел, становится его частью. Вы уже не извлечете из него то, что он съел вчера. Я однажды слышал, как один священник забрал у маленького мальчика Новый Завет. Тогда мальчик сказал ему: «Все равно десять глав вы у меня никогда не отнимите». «Почему это?» — удивился священник. «Потому что я выучил их на память», — послышался ответ. Когда вы принимаете Христа в свое сердце, у вас никто уже не сможет Его отобрать. Что может отделить вас от любви Христовой? Между Господом и верующим существует связь, которую невозможно разорвать, не уничтожив Христа и верующего. Они так тесно связаны, что разделить их никому и ничему не под силу. Итак, Спаситель говорит Своим ученикам и тем, кто хочет ими стать: «Примите, ядите». Вы сейчас увидите, как мы будем есть хлеб Вечери Господней, а увидев, примите сами Христа, напитайтесь от Него, ибо Он так повелевает. «Примите, ядите». Дорогие мои, здесь не говорится, что хлеб нужно заработать, купить или что нужно приготовиться к его принятию, поэтому просто примите Господа Иисуса Христа, и Он будет ваш. 
«Да, — скажет кто-то. — Я доверюсь Христу, я приму Его». Я буду несказанно рад, если вы сделаете это, молодые люди. Когда моя душа пребывала в печали, мне казалось, что я не должен принимать Христа. Много лет назад, когда я был пятнадцатилетним мальчишкой, для меня это была большая проблема. Я даже и подумать не мог, что Христос умер за меня, я боялся довериться Ему. Но постепенно я понял, что могу сделать это, и если сделаю, то навсегда. Если я воспользуюсь возможностью и ухвачусь за Христа, проходящего мимо, дотронусь до Его одежд, даже если поступлю самонадеянно, то это будет святая самонадеянность, и Христос не рассердится на меня за это. Когда же я в первый раз уверовал, мне казалось, что я жалкий воришка, укравший исцеление, но все же Иисус не забрал его у меня. Я рискнул и сказал: «Я верю, что Он может спасти меня и спасет». Я положился на Него и нашел мир для своей души. Сделайте же то же самое сегодня вечером. Иисус сказал: «Верующий в Меня имеет жизнь вечную». Тот, кто веруют в Иисуса, имеет жизнь сейчас и будет иметь ее всегда. Тот, кто верует в Христа, не будет осужден, несмотря на все его прошлые грехи. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет». Итак, я изложил вам полное Евангелие: так его преподносил сам Господь. Я уверен, что ничего не упустил. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет». «Если устами твоими будешь исповедывать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься, потому что сердцем веруют к праведности, а устами исповедуют ко спасению». Я хотел бы сказать эти слова так, чтобы в ваших ушах, друзья, сидящие на балконе, они звучали еще двадцать лет, так, чтобы, вспоминая эти светильники и эти проходы, наполненные людьми, вы слышали голос, раздающийся, может быть, уже из моей могилы: «Примите, ядите». Но не ждите двадцать лет, примите и ешьте сегодня, и да поможет вам Бог сделать это во имя Христа! Аминь. 
Глава 2
Общение со Христом 
«Чаша благословения, которую благословляем, не есть ли приобщение Крови Христовой? Хлеб, который преломляем, не есть ли приобщение Тела Христова? Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба». (Первое послание к Коринфянам 10:16-17)
«Чаша благословения, которую благословляем, не есть ли приобщение крови Христовой?» Другими словами, не является ли эта чаша формой выражения единения в крови Христовой? «Хлеб... не есть ли приобщение тела Христова? Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба». Идею единства Христа и Его народа выражают слова «один хлеб». 
Прискорбно, но факт: многие полагают, будто в простом установлении Вечери Господней есть какая-то магическая или, по крайней мере, физическая сила, будто обыкновенным актом съедания хлеба и принятием глотка вина люди могут стать участниками тела и крови Христа. Поразительно, что такие простые символы, как хлеб и вино, настолько усложнились сопровождением коленопреклонных молитв, всевозможных украшений и изощренных фраз. Может кто-нибудь из вас увидеть сходство между вечерей, на которой Господь возлежал с двенадцатью апостолами, и мессой в Римской церкви? Изначальная простота потеряна в надуманных церемониях. Суеверие родило таинство там, где Иисус хотел видеть общение. Но даже те, кто не заходит так далеко, как Рим, говорят об этом не как о простом ужине, а как о тайне, покрытой мраком. Они применяют самые удивительные слова, чтобы превратить хлеб, предназначенный для детей, в камень. Это уже не Вечеря Господня, а «евхаристия»; перед нами не чаша, а «потир», не стол, а «алтарь». Эти включения суеверия, похоже, опять могут извратить благословенное установление Христа. 
Что означает Вечеря? Она означает общение со Христом и общение друг с другом. 
Что такое общение? Само слово наводит на мысль об общем, о том, чтобы разделять что-то общее, быть в союзе. Поэтому мы сперва должны иметь общее со Христом, быть в союзе с Ним и Его Церковью, а иначе мы не можем быть в общении друг с другом. В основе общения лежит союз. Мы должны слиться со Христом сердцем, душою и жизнью; креститься в Его смерть; спастись Его жизнью и тем самым стать единым со всей Церковью, главой которой Он является. Мы не можем быть в общении со Христом, пока мы с Ним не в союзе, и мы не можем быть в общении с Церковью, пока мы не находимся в действенном союзе с ней. 
I. Учение о Вечере Господней состоит в следующем: в то время как у нас есть много путей общения со Христом, принятие Христа как Спасителя — это самый верный путь общения с Ним. Я сказал, друзья, что у нас есть много путей общения со Христом. Позвольте мне показать их вам. 
Один из путей — личная связь с Господом Иисусом. Мы говорим с Ним в молитве, а Он говорит с нами через Слово. Некоторые из нас разговаривают со Христом чаще, чем с женой и детьми, и наше общение со Христом глубже и крепче, чем общение с самым близким другом. В размышлениях и в сопутствующем им благодарении мы говорим с нашим воскресшим Господом, и Своим Святым Духом Он отвечает нам, даруя нашему разуму свежие мысли и новые устремления. Иногда, когда в молитве я не чувствую себя способным сказать что-нибудь, я просто сижу и смотрю вверх. Тогда вера духовно помогает мне увидеть Возлюбленного и услышать Его голос в торжественном молчании уст. В такие минуты нашу связь со Христом невозможно передать словами, настолько мы близки друг с другом. Наша душа тает от теплоты Христовой любви и выплескивает наверх свою любовь взамен. Не думайте, что я мечтаю, и меня уносят воспоминания о необычных чувствах, нет, я утверждаю, что посвященная Богу душа может разговаривать с Господом Иисусом весь день и иметь столь же подлинное общение с Ним, как если бы Он все еще жил среди людей. Я знаю об этом не по слухам, а по собственному опыту. Я точно знаю, что Иисус являет Себя Своему народу так, как Он не являет Себя миру. Ах, что за сладостное общение нередко существует между святым возлюбленным и Возлюбившим, когда на столе нет ни хлеба, ни вина, ибо Сам Дух влечет сердце возрожденного, и оно стремится к Иисусу, и Господь Сам открывается ждущему духу! Поистине, это общение с Отцом и Его Сыном Иисусом Христом. Наслаждаетесь ли вы этими чарующими беседами? 
Далее, у нас есть общение со Христом в Его мыслях, взглядах и целях, ибо Его мысли — это наши мысли в меру нашей возможности вместить и в меру нашей святости. Верующие смотрят на мир так, как на него смотрит Иисус; приятное Ему, приятно им; то, что печалит Его, печалит и их. Обдумайте, например, главнейшие темы наших размышлений и посмотрите, не похожи ли наши мысли на мысли Христа. Он восторгается Отцом, Он любит славить Отца. А мы разве нет? Разве мы не радуемся от одного звучания Его имени? Разве не взывает наш дух: «Авва, Отче!»? Итак, ясно, что мы чувствуем по отношению к Отцу то же, что и Иисус, и поэтому мы находимся в подлинном общении с Ним. И это только один пример. Стоит хорошо подумать, и мы найдем множество самых разнообразных тем, где наши мысли созвучны мыслям Христа. Тождественность в суждениях, мнениях и целях открывает дорогу к общению — в сущности, это и есть общение. 
У нас есть общение со Христом в чувствах. Не ощущали ли вы святой ужас, когда вам приходилось слышать, как проклинают Божье имя на улице? То же чувствовал Иисус, видя грех, который понес на Себе: только чувствовал Он этот ужас бесконечно глубже вас. Не испытывали ли вы потребности плакать, плакать о грешниках, которых вы видели? Это святые слезы, и суть их та же, что и у слез Иисуса, когда Он плакал над Иерусалимом. Да, в нашей ревности ради Бога, в нашей ненависти ко греху, в нашем неприятии лжи, в нашем сострадании к людям мы имеем истинное общение с Иисусом. 
У нас есть общение со Христом и во многих наших деяниях. Пытались ли вы когда-нибудь научить невежу? Иисус пытался. Было ли вам трудно делать это? Трудно было и Иисусу. Прилагали ли вы усилия вразумить оступившегося брата? Тогда вы были в общении с Добрым Пастырем, который спешит в пустыню, чтобы найти пропавшую овцу, находит ее, кладет Себе на плечи и радостно несет домой. Ухаживали ли вы за человеком день и ночь, проливая слезы? Тогда вы были в общении с Тем, кто хранит все наши имена в Своем сердце и носит напоминание о них в Своих пронзенных руках. Да, в самоотречении, щедрости, доброжелательности и подчинении воле Божьей мы входим в общение с Тем, кто совершал добро на каждом шагу. Всякий раз, когда мы пытаемся распутать клубок склок и восстановить мир между враждующими людьми, мы следуем примеру великого Миротворца и имеем общение с Господом, дающим мир. Всякий раз, когда мы сотрудничаем с Господом Иисусом в Его делах любви к людям, мы пребываем в настоящем и деятельном общении с Ним. 
Так же и в наших горестях. Некоторые из нас пребывали в долгом общении с Господом Иисусом в страданиях. «Иисус заплакал»: Он потерял друга. Теряем друзей и мы. Иисус скорбел над ожесточенностью людских сердец, нам тоже знакома эта скорбь. Иисус был крайне опечален, что подающий надежды юноша отвернулся и ушел обратно в мир. Нам знакома эта печаль. Те, у кого сострадающее сердце, кто живет для других, легко разделит переживания Мужа скорбей. Раны от клеветы, насмешки гордых, злоба фанатиков, предательство лжеца и слабость верных — все это мы познали в той или иной мере. И в этом наше общение с Господом Иисусом. 
Не только в скорби мы были с нашим божественным Господином, но и в радости. Я уверен, что на земле никогда не жил человек, испытавший больше радости, чем Господь Иисус. Он совершенно справедливо был назван «Мужем скорбей», но Его можно назвать, нисколько не погрешив против истины, и «Мужем радости». Он, должно быть, радовался, когда призвал учеников и они пришли к Нему, когда Он исцелял и освобождал, когда Он прощал каявшихся и благословлял миром верующих. Он радовался, когда Он находил овцу и поднимал монету из пыли. Его труд был Его радостью, такой радостью, что ради нее Он понес крест, не взирая на весь тот позор, который пришлось испытать. Проявить благосклонность — радость для любящего сердца: чем дороже это добро, тем больше радости. Дела доброты приносят нам радость, и в такой радости мы находим общение с великим сердцем Христа. 
Итак, я раскрыл перед вами окна из агата и ворота из карбункулов, через которые мы можем прийти к Господу, но Вечеря Господня утверждает путь, который превосходит все остальные. Это самый доступный и самый действенный способ общения. Мы имеем общение с Господом Иисусом, принимая Его как Спасителя. Мы, виновные, принимаем Его жертву умилостивления как очищение и в знак этого едим хлеб и пьем из чаши. «О! — скажет кто-то. — Я чувствую, что не могу подойти близко ко Христу. Он так велик и свят, а я всего лишь бедный грешник». Именно так. Именно по этой причине вы можете иметь самое близкое общение со Христом: Он — Спаситель, Спаситель грешников, которые нуждаются в спасении. Если вы один из этих грешников, то Христос и вы немедленно будете в союзе и в общении. Он спасет, и вы будете спасены, Он освятит, и вы будете освящены, и так двое будут одним. Этот стол указывает вам на Его великое жертвоприношение. Иисус принес жертву. Примете ли вы ее? Он не просит вас принести жертву: ни капли крови, ни малейших мук тела — все есть в Его жертве. От вас требуется только прийти и принять участие в ней подобно тому, как в древние времена приносивший жертву брал часть мирного приношения и устраивал трапезу с Богом и священником. Если вы трудитесь для Христа, то это есть общение с Ним. Но я говорю вам, что принятие Христа всей глубиной своей души есть самое близкое, самое тесное общение, доступное смертному человеку. Общение в служении весьма почетно — тогда мы вместе с Христом трудимся над одним и тем же; общение в страданиях весьма назидательно — тогда в наших сердцах появляются те же качества, которые есть и в сердце Христа. Но общение души со Христом, которая принимает Его и принята Им, теснее, живее и важнее, чем любое другое общение. 
Такое общение вечно. На земле нет такой силы, которая смогла бы отнять у меня кусок хлеба, который я съел и который проник в мою кровь, в мои нервы, в мои мышцы и кости. Он во мне, он часть меня. И тот глоток вина, который влился в мою кровь, — он моя часть. Так и тот, кто принимает Христа верой своим Спасителем, избрал верный путь, с которого никто не заставит его свернуть. Он принял Христа внутрь себя, и все люди на земле, и все бесы в аду, вместе взятые, не могут изъять Христа из него. Иисус сказал: «Ядущий Меня жить будет Мною». Искренним принятием Христа в сердце устанавливается нерушимый союз между нами и Господом, и это проявляется в обоюдном общении. Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, Он даровал общение. 
II. Теперь я должен посмотреть на другую сторону Вечери, а именно на общение истинных верующих друг с другом. У нас есть много путей общения друг с другом, но нет пути, равного обоюдному принятию одного и того же Христа. 
Я сказал, что есть много путей для общения христиан, и этим путям общения я бы хотел уделить внимание. Давайте порассуждаем так, как мы рассуждали выше. 
Мы общаемся в святых разговорах. Жаль, что их у нас не так много, как могло бы быть. Было время, когда боявшиеся Господа часто говорили друг с другом; к сожалению, в наши дни они чаще говорят друг на друга. Как ужасно, что любовь иногда истекает кровью от руки брата. Но и тогда, когда мы не поступаем так ужасно, мы нередко замкнуты и молчаливы и из-за этого теряем возможность поговорить друг с другом с пользой. Наша сдержанность и замкнутость часто заставляют христиан находиться в полной изоляции, хотя желание общаться у них все же есть. Детей одной семьи не надо представлять друг другу: съев по кусочку хлеба мы отдали себя во власть Христа и получили взамен символ братства. Поэтому давайте будем вести себя последовательно, в соответствии с нашими родственными связями, и при следующей встрече начнем святой разговор. Я боюсь, что во многих случаях христианское братство начинается и кончается на богослужении в церкви. Да не будет этого! 
Пусть для нас будет радостью и наслаждением общество в центре с Иисусом и пусть нашими друзьями становятся те, кто дружит с Ним. В постоянных совместных молитвах, в служении друг другу тем, чему мы научились у Духа, мы будем иметь общение друг с другом в нашем Господе Иисусе Христе. 
Я уверен, что все верующие имеют общение в мыслях. В основах Евангелия мы одинаковы; в размышлениях о Боге, о Христе, о грехе, о святости мы похожи. Мы одно, мы ничем не отличаемся в страстном желании раздвигать границы Царства Господа. Духовная жизнь едина. Мысли, которые возникают в головах у людей под влиянием Святого Духа, никогда не противоречат друг другу. Я не говорю, что мысли всех исповедующих Господа во всем согласуются, но я утверждаю, что мысли всех истинно возрожденных во всех церквах всех конфессий во все времена находятся в гармонии друг с другом, в гармонии, которая вызывает восторг и удивление у тех, кто обнаружи-вает ее. Отличия, разделяющие одну группу номинальных христиан от другой, становятся широкой и бездонной пропастью между теми, кто владеет только названием, а не верой, но истинные верующие едва ли замечают эти отличия. Изгороди, которые разделяют скот в поле, не создают ни малейшего препятствия для птиц в небе. Наш разум, мысли, желания и надежды едины в Иисусе Христе. И в этом наше общение. 
Возлюбленные друзья, наши чувства — это еще один путь к общению. Сядьте напротив и расскажите мне о своих переживаниях, а я буду улыбаться, потому что вы будете рассказывать о моих переживаниях. Иногда молодой верующий рассказывает печальную историю о своих испытаниях и искушениях, думая, что никто другой не испытывал пламя такой битвы, но на самом деле он повествует о наших общих приключениях пилигримов, и мы пребываем в общении с ним, слушая его. Когда разговор заходит о нашем Господе, разве мы не согласны во всем? Когда мы разговариваем об Отце и Его отношениях с нами, разве мы не одно? И когда мы рыдаем, и когда вздыхаем, и когда поем, и когда радуемся, разве мы не похожи как капли воды? Небесные пальцы, касающиеся струн наших сердец, производят одни и те же звуки, ибо мы изготовлены одним Мастером и настроены в одной тональности на восхваление Бога. Между всеми настоящими детьми Божьими существует настоящая гармония: христиане — одно целое во Христе. 
У нас есть общение друг с другом также в наших действиях. Мы объединены в попытках спасти людей. Я надеюсь, что это так. Мы объединяемся в наставлении, предупреждении, приглашении и убеждении грешников прийти к Иисусу. Наше жизненное служение одно: мы едины в работе с Богом. Мы живем, воплощая в жизнь одно желание: «Да придет Царство Твое, да будет воля Твоя и на земле, как на небе». Определенно, мы в общении друг с другом в страданиях. Нет на земле бедного, больного или угнетенного святого, к которому мы бы не проявили сочувствия прямо сейчас, ибо все мы участники страданий Христовых. Есть ли, Господи, в Твоем стаде овца, которую бы я отказался накормить? Есть ли такой враг, перед чьим лицом я побоялся бы вступиться за Твое имя? Мы страдаем вместе и носим бремена друг друга, и тем самым исполняем закон Христа. Если мы не делаем этого, то у нас есть основания сомневаться в своей вере, но если мы делаем это, тогда мы пребываем в общении друг с другом. 
Я надеюсь, что у нас есть общение в радостях. Если радуется кто-нибудь, не станем завидовать ему, но будем радоваться вместе с ним. К сожалению, это не так распространено среди исповедующих Христа, как могло бы быть. Радуемся ли мы без оговорок благоденствию другого? Если звезда друга затмевает наше сияние, наслаждаемся ли мы ее светом? Когда мы встречаемся с братом, у которого десять талантов, поздравляем ли мы себя с тем, что нам послан на помощь такой человек, или прилагаем все усилия, чтобы утопить его? Из-за испорченности своей природы мы не радуемся без оглядки успеху других, когда они в своих делах опережают нас. Но мы должны учить себя радоваться. Легко сесть и посочувствовать другу в его бедах, но если друг занимает высокое положение в глазах других людей, то мы склонны смотреть на него как на соперника и не спешим радоваться, видя в нем конкурента. Так не должно быть, мы должны естественно радоваться счастью ближнего. Если мы больны, то пусть для нас будет утешением то, что многие здоровы, если у нас часто опускаются руки в жизни, будем радоваться тому, что другие сильны в Господе. Так мы будем наслаждаться счастливым общением, близким небесному совершенству. 
Когда я сравниваю все виды христианского общения, то вижу, что ни одному из них нет равного по глубине и силе в сравнении с общением в принятии Христа как Спасителя, в доверии той крови, посредством которой мы обретаем очищение и жизнь вечную. Здесь, на столе перед вами, символы самого широкого и полного общения. Это такое общение, которое ни вы, ни я не можем ни избрать, ни отвергнуть: если мы во Христе, то общение принадлежит нам, оно должно быть нашим. Некоторые братья ограничивают свое участие в этом внешнем установлении и думают, что у них есть веские причины для этого, но я не вижу почвы для таких их мыслей, потому что я наблюдаю, как те же братья общаются с другими верующими в молитве, хвале, слушании Слова и во многом другом. Дело в том, что сущность подлинного общения выходит далеко за пределы человеческого контроля, и для духовного тела общение — то же самое, что циркуляция крови в человеческом теле, необходимый процесс, не зависящий от воли. Перечитывая содержательную духовную книгу, вы можете наслаждаться ею, извлекая много полезного, а потом вдруг, посмотрев на титульный лист, вы обнаруживаете, что ее автор принадлежит католической церкви. Что от того? Внутренняя жизнь сломала все барьеры, и ваши души были в общении. Что касается меня, то, читая некоторые дорогие мне книги, я отторгаю их католическую начинку, но все же нахожусь в тесном общении с их авторами в плаче над грехом, в поклонении Христу на кресте и в радости от того, что наш Господь царствует. Кровь плотнее воды, и нет более необходимого и искреннего общения, чем общение в крови Христовой и в воскресшем Господе Иисусе Христе. Здесь, отламывая от одного хлеба, мы свидетельствуем, что мы одно. Омытые одной кровью, питающиеся одним Хлебом, ободряющиеся из одной Чаши, мы отодвигаем все барьеры различий, и, «многие составляем одно тело во Христе, а порознь — один для другого члены». 
А теперь, дорогие друзья, если этот вид общения самый плодотворный, давайте позаботимся о том, чтобы наслаждаться им. Давайте в этот час воспользуемся им. 
Давайте позаботимся о том, чтобы увидеть отражение Христа в таинстве этого установления. Если кто-нибудь из вас вкушал хлеб и не видел Христа, тогда нет вам в этом никакой пользы. Вспомнили ли вы о Господе, глотая вино? Увы! Боюсь, что вы вкушали хлеб и принимали вино в осуждение себе, не размышляя о теле Господа. Но если вам нужны эти символы, как пожилым людям очки, тогда вы будете благодарны данному установлению за помощь в видении Господа. Нет толку в очках, если смотреть не на что. Нет смысла в Вечере, если в вашем разуме и вашем сердце нет Христа. 
Если вы увидели Господа, тогда проверьте, приняли ли вы Его. Скажите себе: «Всем, чем является Христос для других, Он будет и для меня. Он спасает грешников, спасет и меня. Он изменяет человеческие сердца, изменит и мое. Он всё во всем для тех, кто доверяет Ему. Он будет всем во всём и для меня». Я слышал, как люди говорили, что они не знают, как принять Христа. Что говорит апостол? «Близко к тебе слово, в устах твоих и в сердце твоем». Если у вас во рту находится что-то, что вы хотели бы съесть, то что лучше всего сделать? Взять и проглотить! Именно так действует вера. Слово Христа о благодати очень близко к вам, оно на вашем языке. Пусть же оно проникнет в глубину вашей души. Скажите своему Спасителю: «Я знаю, что я не достоин принять Тебя, Иисус, но поскольку Ты милостиво приходишь ко мне, как хлеб для голодного, я с благодарностью принимаю Тебя, радуясь, что могу питаться Тобой! Поскольку Ты приходишь ко мне, как плод виноградной лозы к жаждущему, Господь, я принимаю Тебя охотно и благодарю Тебя за то, что Ты требуешь от меня только принять Тебя. Разве не Дух Твой сказал: ‘Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть детьми Божьими’?» 
Возлюбленные друзья, если вы так приняли Христа, не забудьте радоваться в Нем как принявшие Его. Как много тех, кто принял Христа, но говорит и действует так, будто никогда не знал Его! Плох тот обед, после которого человек встает из-за стола и говорит, что он чувствует себя так, словно и не обедал; и не тот Христос, после принятия которого человек может сказать: «Я принял Его, но я ни на йоту не счастливее, и ни на каплю не прибавилось мира в моей душе». Если вы приняли Христа в свое сердце, вы уже спасены, вы уже оправданы. Вы шепчете: «Я надеюсь, что это так». И это все? Разве вы не знаете этого? Такие надежды и такие «наверное», «но», «точно не знаю» далеко не самый лучший способ продвижения. Станьте и твердо скажите: «Я знаю, в Кого я уверовал, и я убежден, что Он силен сохранить то, что я предал Ему в тот день». Вы или спасены, или потеряны; положения посередине нет. Вы или прощены, или осуждены; у вас есть причины для самого возвышенного счастья или серьезный повод для самого отчаянного беспокойства. Если вы приняли искупление, будьте настолько радостными, насколько можете, но если вы все еще неверующий, не давайте себе покоя, пока Христос не будет вашим. О, радость постоянного общения со Христом, общения, которое, раз начавшись, продолжается вечно! Пусть это общение будет вашим все дни и весь день! Пусть Его тень падает на вас, когда вы отдыхаете в лучах солнца! Пусть Его голос веселит вас, когда вы лежите на морском берегу и вслушиваетесь в шепот волн. Пусть Его присутствие прославит ваше одиночество в горах, когда вы взбираетесь на вершину! Пусть Иисус будет вашим неизменным окружением, освещающим ночь, наполняющим благоуханием день, делающим радостным каждый шаг и освящающим все ваши устремления! Наш Возлюбленный Друг не только с нами по воскресеньям, но и в течение недели. Он неизменный спутник Своих учеников. Тот, кто имел общение с телом и кровью Христа здесь, за этим столом, может иметь Господа постоянным Гостем за своим столом; тот, кто встретил своего Господа в этой горнице, может ожидать, что Он осияет Своим царским присутствием его дом. Пусть общение с Иисусом и с избранным народом станет атмосферой нашей жизни, радостью нашего существования. Это будет нашим небом на земле и подготовит к небу в вечности. 
Глава 3
Как правильно соблюдать Вечерю Господню 
«Ибо я от Самого Господа принял то, что и вам передал, что Господь Иисус в ту ночь, в которую предан был, взял хлеб и, возблагодарив, преломил и сказал: приимите, ядите, сие есть Тело Мое, за вас ломимое; сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, и сказал: сия чаша есть новый завет в Моей Крови; сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание. Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет». (Первое послание к Коринфянам 11:23-26)
Мы не придаем значения человеческим религиозным установлениям. Для нас ничего не значат изобретения церквей и соборов. Мы знаем, что Христос заповедал нам исполнять два установления: крещение верующих и Вечерю Господню, поэтому мы отвергаем все остальные придуманные таинства. И поскольку мы соблюдаем только два установления, мы особенно печемся о том, чтобы соблюдать их правильно, чтобы верно понимать их значение, дабы они служили назиданию тех, кто в них участвует. Все крещаемые должны понимать, что означает церемония крещения: что они умирают со Христом, погребаются с Ним и воскресают с Ним к новой жизни. А участвуя в Вечере, никому из нас не хочется подойти к столу в полном неведении о том, что будут означать наши действия. И хотя наше непонимание смысла Вечери не будет означать, что мы участвуем в ней недостойно, все же если наши действия будут осмысленными, мы лучше поймем значение этого наставления, которым наш Господь Иисус Христос до скончания века будет напоминать Своей Церкви о величайшей жертве на кресте. 
I. Сначала я кратко хочу поговорить о том, в какой форме должна проходить Вечеря Господня. 
Мы не думаем, что имеет большое значение то, где проходит Вечеря. Проведенная у вас дома, в спальне или гостиной, она может принести вам такую же пользу, как если бы она была организована в том месте, где обычно собираются христиане. Мы не придаем, подобно некоторым, большого значения и времени, когда она проводится. Мы удивлены, что некоторые церковные иерархи не довольны, что мы проводим причастие вечером, так как Писание свидетельствует, что впервые оно проводилось именно вечером. Мне бы хотелось спросить этих ритуалистов, видели ли они когда-нибудь, чтобы где-нибудь ужинали перед завтраком. А если нет, зачем они изобрели эту абсурдную практику? Вечер был самым подходящим временем для того, чтобы Иисус с учениками совершил в первый раз это установление. Вечером Он собрал двенадцать апостолов вместе и заповедал им проводить этот благословенный ужин воспоминания. И в Эммаусе уже на закате дня Он открылся двум ученикам в преломлении хлеба. Утверждение, что Вечеря Господня должна обязательно проводиться утром и что перед принятием этих священных символов нельзя ничего есть, — это заблуждение, никак не основанное на Писании! Мы отвергаем эту чепуху, ибо в единственном авторитетном для нас источнике знания, Слове Божьем, об этом ничего не говорится. Но давайте же посмотрим, как Библия учит нас соблюдать это установление. 
Во-первых, мы узнаем, что Вечеря Господня должна начинаться с благодарения. Об этом сказал Сам Господь: «...взял хлеб, и возблагодарив...» Благодарность должна воздаваться Богу на всех этапах Вечери. Мы должны благодарить Его за хлеб и еще в большей мере за то, что хлеб символизирует Его тело. Мы должны благодарить за чашу и еще более за то, что она символизирует пролитую кровь. Если мы подходим к столу и не благословляем, не прославляем, не возвеличиваем, не восхваляем Спасителя, не прославляем Его хотя бы за то, что Он установил этот праздник воспоминания, чтобы помочь нам с нашей дырявой памятью и дать повод еще раз вспомнить о великой жертве за грех, значит, мы участвуем в Вечере неправильно. 
Возблагодарив, Господь преломил хлеб. Мы точно не знаем, какой именно это был хлеб. Возможно, это был тонкий иудейский пасхальный пирог, но Писание ничего не говорит о том, был ли он приготовлен из дрожжевого или из бесквасного теста. Поэтому не имеет никакого значения, какой хлеб преломлять, участвуя в Вечере. Если это не установлено, значит, это необязательно. У нас есть полное право использовать тот хлеб, какой мы привыкли есть. 
Когда Господь преломил хлеб, Он раздал его ученикам и сказал: «Берите, ешьте». И все они брали и ели. Это, заметьте, очень важно для правильного соблюдения Вечери, так как, когда католический священник, оправляя мессу, берет облатку, которая на самом деле не есть хлеб и которую он не ломает, а съедает целиком, он не совершает Вечерю. Как бы это ни называлось, это не Вечеря. В кушанье одного хлеба должны участвовать многие верные, благочестивые ученики Христа, иначе это будет не та Вечеря, которую установил Господь. 
Во-вторых, обратите внимание, что Иисус взял «так же и чашу», то есть, так же возблагодарив, благословил Бога за виноградный плод, который стал символом Его пролитой крови. И мы должны делать то же. Нельзя прославить Господа напрасно; можно, не боясь переборщить, делать это два, три раза, десять тысяч раз. Как хорошо сказал псалмопевец: «Хвалите Господа, ибо благо петь Богу нашему, ибо это сладостно, — хвала подобающая». Особенно хорошо возблагодарить Бога, когда мы вспоми-наем о Его невыразимом словами даре — о Его единородном возлюбленном Сыне. 
Потом наступает черед разделить чашу с вином, ибо наш Господь сказал: «Пейте все». Поэтому нельзя сказать, что Римско-католическая церковь, не позволяя простым людям пить из чаши, проводит Вечерю. Она лишает себя второй важной ее части. Может быть, она справляет мессу или что-нибудь еще, но не Вечерю Господню. Все верные должны пить из чаши, точно так же, как все должны есть хлеб. Иначе в их действиях не видна Господня смерть, а она должны быть видна обязательно, так как это заповедал сам Христос Своей святой и благословенной заповедью. 
К тому же, чтобы соблюдать Вечерю в истине, нужно вспоминать о Христе, сказавшем Своим ученикам: «Сие творите в Мое воспоминание». Из этого следует, что только те, кто знает Его, могут подходить к столу, ибо как мы можем вспоминать о том, чего не знаем? Как мы можем вспомнить Того, с кем никогда не разговаривали, в кого никогда не верили? Не надо идти к столу Вечери за верой. Сначала нужно иметь веру, иначе у вас не будет права приблизиться к этому святому месту. Почему вы здесь? Если вы думаете, что участие в Вечере спасает, я хочу напомнить вам слова Христа, обращенные к саддукеям: «Заблуждаетесь, не зная Писаний». Спасение дается нам через веру в Иисуса Христа, оно есть результат действия в нас Святого Духа. Вечеря очень сильно назидает спасенных, но у невозрожденных, не ставших по благодати членами Господней семьи, нет права быть здесь. Пасхальную трапезу могли есть только родившиеся в доме священника или купленные за деньги священника, а если вы родились в семье Христа или были куплены Его кровью, если вы на своем опыте знаете, что такое возрождение и искупление, тогда вы можете смело подходить к столу Вечери. И поскольку пасха предназначалась только для израильтян, то и в Вечере могут участвовать только те, кто принадлежит семье Христа, — все остальные к ней не допускаются. Если же они все-таки примут в ней участие, есть опасность того, что они будут есть и пить недостойно, потому что они не могут различать тело Господне. 
Итак, опираясь на свидетельства Нового Завета, я кратко рассказал вам, в какой форме должна проходить Вечеря. Наверное, вы заметили, что я ничего не сказал о священных предметах и другом бесполезном хламе католической церкви, которому некоторые придают огромное значение. Я умолчал об этом, потому что об этом молчит сама Библия. «Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света». Избавимся от всяких суеверных добавлений, они не более чем мусор и пыль, скопившиеся с давних времен, они лишь пачкают и загрязняют чистейшее установление Христа. Мы должны заботиться только о том, как бы точно соблюсти все то, что нам открыто, что заповедано. «Сие творите в Мое воспоминание», а не то, что вы сами захотите.
I. Теперь я хочу поговорить о том, как важно соблюдать Вечерю Господню. 
Во-первых, это важно делать потому, что это заповедал делать Сам Господь. Павел пишет коринфянам: «Я от Самого Господа принял то, что и вам передал». Павел мог пообщаться и с Матфеем, и с Марком, и с Лукой, и с Иоанном, и, хотя к тому времени они еще не написали своих евангелий, они могли лично рассказать Павлу, как Спаситель установил Вечерю. Но Христос не хотел, чтобы Павел обладал сведениями из вторых рук, поэтому Он лично и напрямую обратился к нему, рассказав, как следует отмечать Вечерю. Апостол говорит: «Я от Господа принял», не «мы», не «я и другие апостолы», а только «я». Это означает, что он получил по этому вопросу откровение от Христа. После того как Господь Иисус вознесся во славе, Он посылает очень мало откровений, а это откровение было одним из этих немногих, оно было дано для того, чтобы Его ученики обратили особое внимание на этот важный вопрос. Возлюбленные, я всегда переживаю за тех, кто искажает установления Христа. Они изменяют их, придают совсем не то значение, утверждая при этом, что лишь незначительно подправляют их. Мария сказала слугам в Кане Галилейской: «Что скажет Он вам, то сделайте», — эти ее слова относятся и к нам. Мы не имеем права изменять то, что установил Христос, ибо «где слово царя, там власть», и, как говорит Царь царей, тот, кто изменит Слово Его, будет осужден. Мы должны подчиниться всему, что заповедал Христос, и поскольку Он сказал о Вечере апостолу Павлу напрямую, минуя свидетельства четырех евангелистов, водимых Святым Духом, мы можем быть уверены, что Он придавал этому установлению особое значение и наделил его особой силой. 
Хотя я уже говорил об этом, но это так важно, что не будет лишним еще раз напомнить. Сам Господь заповедал совершать эту Вечерю. «Сие творите в Мое воспоминание» и «это делайте, когда только будете есть и пить в воспоминание обо Мне». Если я люблю Христа, я просто не могу не исполнять Его заповеди, а в этой заповеди Он прямо говорит: «Сие творите». Некоторые христиане ведут себя так, что иногда мне кажется, что Иисус сказал: «Сие не делайте». Но на самом деле Он сказал: «Сие делайте». Так чем же можно оправдать тех, кто этого не делает вовсе или делает так редко, как будто им было сказано не «Сие делайте так часто, как часто будете пить», а «Сие делайте изредка». Они как будто напрочь забыли, что Иисус заповедал делать это часто. Но, друзья, возлюбленные Христа просто не могут не исполнять то, что их Господь Сам открыл и заповедал. 
Заметьте и то, что сам Христос установил эту Вечерю, показав, как ее нужно исполнять. Вы помните, о крещении Он сказал: «Ибо так надлежит исполнить всякую правду», и тем самым показал нам пример. То же самое и с Вечерей. Он первым преломил хлеб и подал чашу, сказав при этом: «Сия чаша новый завет в крови Моей». Если Христос повелел что-то, апостолы исполняли это повеление, то оно относится и к нам. Господь не только заповедал это делать, но и сам первым подал пример. Он сидел в центре стола, а рядом с ним сидели двенадцать Его учеников, и, на мой взгляд, это означает, что Он придавал особое значение этому установлению, поэтому мы ни в коем случаем не можем забывать о нем или пренебрегать им. 
Помните также о том, что Христос дал это установление в очень знаменательный момент. Посмотрите, какие проникновенные слова: «Господь Иисус в ту ночь, в которую предан был, взял хлеб...» Я не могу не отметить, что Павел намеренно говорит: «Господь Иисус». Очень часто он называет Его Христом, чтобы подчеркнуть, что Он Спаситель. Но здесь он говорит «Господь Иисус», тем самым желая показать то почтение и благоговение, которое он испытал, верой увидев своего Господина за тем столом. Павел не мог забыть, что, хотя Иисус был Господом всего, Он был предан в ту ночь. Тот, кто ел хлеб с Ним, посягнул на Его жизнь и продал за тридцать серебряников. Но даже тогда, когда Его должны были вот-вот предать, когда страх терзал Его сердце, Он помнил о нас и поэтому дал эту заповедь, чтобы мы, постоянно вспоминая о Нем, не боялись предательств и испытаний. Братья, я уверен, что мы особенно тщательно должны соблюдать это установление, ведь оно было заповедано именно в тот момент, когда сердце Спасителя разрывалось от страданий за нас! 
Это установление очень важно еще и потому, что Иисус лично заинтересован в его соблюдении. «Сие творите в воспоминание» чего? Христианства, его учений и обрядов? Нет, «сие творите в воспоминание Меня». Вы знаете, что слезы наворачиваются на глаза, когда умирающий муж говорит: «Сделай это, любимая, в память обо мне, когда меня уже не будет». Я уверен, что эта женщина обязательно сделает то, о чем ее муж ее попросил, если это только в ее силах. А если ваш друг ушел от вас и оставил после себя какой-то памятный знак, то вы обязательно сохраните его, так как знаете, что эта вещь была очень дорога ему. Так же и наш Господь и Господин вложил в эту Вечерю всю Свою любовь к нам, всю Свою нежность, и мы в свою очередь не можем не любить Его за это. Если вы должны что-то сделать из чувства долга, вы, кончено, скорее всего это сделаете, но если вы должны вспоминать о Нем из любви к Нему, вы будете делать это обязательно, потому что любовь не позволит вам поступать иначе. Разве вас не укоряет совесть, если вы не исполняете заповедь Иисуса, который возлюбил вас и предал Себя за вас, с любовью, смирением, благодарностью и сердечной искренностью? Я не думаю, что мне нужно призывать христиан подойти к столу Вечери — я знаю, что они сделают это и так. Если вы не любите Иисуса, не подходите к столу, если же любите, подходите. Вы имеете на это право, потому что любите Его, помните о Нем, потому что хотите помнить еще лучше. Если вам не хочется вспоминать о Нем или вам нечего вспомнить, стойте там, где стоите, но если Он дорог вам, если вы полагаетесь на Него, если даже само Его имя звучит для вас как приятная музыка, если оно — как мед на ваших устах, как радость в сердце, тогда мне нет нужды призывать вас подойти к столу — вы сами это сделаете, потому что знаете, что Он сказал: «Сие творите в Мое воспоминание». 
Я хочу указать на еще один момент, который делает участие в Вечере особенно важным. Вечерю нужно соблюдать «доколе Он придет». Она была установлена не только для христиан первой церкви, чтобы стать своеобразным мостом между церемониальностью Ветхого Завета и духовностью Нового. Нет, ее нужно отмечать «доколе Он придет». Мы должны собираться вместе вокруг стола, благодарить, преломлять хлеб и возвещать Его смерть, пока труба архангела не прервет нас, и когда мы увидим Его, то поймем, что послушно вспоминать о Нем было для нас большим благословением. Когда Он придет к нам, мы скажем Ему: «Благословенный Господин, мы сделали то, что Ты заповедал нам; мы оживляли память о Тебе в мире, в себе, в тех, кто смотрел на нас, когда мы преломляли хлеб и пили вино во имя Твое, а теперь, увидев Твою славу, мы преисполнились счастьем». Мне кажется, если Христос придет как раз в тот момент, когда верующие соберутся вокруг стола Вечери, соблюдая Его заповедь и провозглашая Его смерть, «доколе Он придет», — это будет самое подходящее время. 
Итак, я кратко, насколько это возможно, попытался объяснить вам, почему важно соблюдать Вечерю. Надеюсь, Святой Дух запечатлит эту истину на сердце у того, кто никогда до этого не участвовал в Вечере, что Он поставит его перед вопросом, верит ли он на самом деле в Иисуса, а если да, то как же он может оправдаться, не подчиняясь понятной и ясной заповеди Господа. 
III. В-третьих, позвольте вас спросить: с какими чувствами мы дожны подходить к столу Вечери? 
Конечно же, мы должны подходить к нему с глубоким смирением. Братья, я думаю, что тот факт, что нам нужно средство, которое бы помогало нам вспоминать о Христе, сильно смиряет нашу гордыню. Это как нельзя лучше доказывает, что мы еще не стали полностью святыми, ибо если бы это было не так, нам не нужны были бы помощники, чтобы постоянно помнить о Христе. Но увы! Наша память по-прежнему несовершенна и, что хуже всего, мы не можем помнить так, как должно, об Иисусе. Вообще, удивительно, что мы нуждаемся в помощи в этом деле. Как мы можем забыть о Том, кому обязаны столь многим? Должно смирять нас и то, что нам заповедано вспоминать о Нем при помощи Вечери «доколе Он придет». Это означает, что до того славного дня люди так и не смогут обрести совершенную память, им всегда будет необходимо напоминать о Том, Кто есть Все во всем для них. 
Но что я вижу на этом столе? Хлеб. Это еще больше смиряет меня, потому что я понимаю, что не могу питаться духовной пищей. Я настолько нищ, что на моем собственном столе нет того, что мне надо, поэтому я должен приходить к столу Господа, чтобы через Него получить то духовное пропитание, которое необходимо для поддержания жизни моей души. А что налито в чаше? В ней налито вино, которое является символом Его пролитой крови. А что она еще может означать, как не то, что я по-прежнему нуждаюсь в очищении? Ах, как же я рад, что Иоанн в своем послании написал: «…если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом». Значит ли это, что нам уже не нужно больше исповедовать грех, потому что мы полностью очищены от него? Ни в коем случае: «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха». Даже тогда, когда я хожу в свете Божьем, мне по-прежнему нужен очищающий источник. Он нужен мне постоянно. И насколько велика милость Бога, который оставил мне символ, свидетельствующий, что кровь Христа будет очищать меня до тех пор, пока я не стану совершенно чистым! Поэтому мы должны разделять эту чашу с великим смирением, ибо только так достойно можем поучаствовать в Вечере Господней. 
К тому же мы должны подходить к столу Вечери с глубокой благодарностью. Некоторые люди напускают на себя мрачный вид, приближаясь к нему, подобно госпоже Старательной, которую изобразил в своем произведении под названием «Деревенские беседы» Роуланд Хилл. Она просчиталась, определяя, когда же будет проходить Вечеря, поэтому всю неделю она не играла в карты и содержала свою бедную душу в полной чистоте. А когда в воскресенье оказалось, что ее расчеты все же оказались правильными, она посетовала, что целую неделю потратила зря, готовясь к Вечере! Друзья! Надеюсь, вы так не поступаете. Мы должны совершенно иначе участвовать в этом священном торжестве, потому что мы приходим не на похороны, а на брачный пир! Поэтому будем принимать Вечерю с благодарностью, говоря друг другу: «Наш Господь не здесь, Он воскрес! Да прославится Его святое имя!» Эти символы говорят нам, что Господь вознесся для того, чтобы на нас смог снизойти Святой Дух. Поэтому, возлюбленные, радуйтесь и тому, что Господа нет с нами, ведь Он находится сейчас во славе. Подходя к столу, каждый из нас должен ощущать себя грешником, каждый должен понимать, что он не достоин подойти, не достоин быть среди святых, каждый должен говорить про себя: «Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя — святое имя Его». Дважды за время Вечери необходимо высказывать особое благодарение, но в то же время наше сердце каждое мгновение должно благодарить и прославлять Бога. 
Кроме этого, мы должны подходить к столу в размышлениях. Мы знаем, что некоторые не рассуждают о теле Господнем, будем же думать о нем и молиться, чтобы не оказаться в числе этих людей. Если в нашей голове нет правильных мыслей, в нашем сердце не возникнут правильные чувства, а в этом случае в Вечере Господней поучаствовать не удастся. Думайте о том, что Спаситель пострадал за вас, о том, что Он сделал для вас, о том, что Он приготовил для вас. Вспоминайте, что хлеб символизирует страдания Его тела, а вино — кровь искупления, очищающую нас. Не забывайте, что тело, отделенное от крови, — это самый подходящий образ смерти Христа, через которую мы все получили жизнь. Много размышляйте перед тем, как подойти к столу, но размышляйте только о Христе. Сосредоточьтесь только на Нем, и тогда ваша душа по-настоящему обновится и получит благословение от того, что вы будете есть хлеб и пить вино. 
Подходя к столу, вы должны быть готовы принимать. Вы пришли на ужин, и вас угощают хлебом и вином. Поэтому молите Господа, чтобы Он дал вам духовно напитаться Им, чтобы по вере вы смогли принять Его внутрь себя, чтобы ваша душа смогла получить благословения Его жизни и смерти. Приходите с пустыми руками — так вы сможете больше получить от Него. Приходите голодными и жаждущими — тогда вы на самом деле захотите напитаться от Христа. Принимайте Его во всей Его полноте, по вере, пусть Он навсегда станет вашей радостью в сердце. 
Вот с такими чувствами вы должны подходить к столу Вечери. И пусть благословенный Дух Господень пребудет с вами, дорогие братья и сестры, пусть каждый приходящий к столу приходит в смирении, с благодарностью, в размышлениях и с готовностью все принимать! 
IV. И теперь нашу беседу я хочу закончить, заострив ваше внимание на том, каким урокам учит нас Вечеря Господня. 
Первый урок таков: Иисус для нас. По поводу стиха «Сие есть тело Мое за вас ломимое» издавна ведутся споры. Слово «ломимое» появляется в некоторых древних манускриптах, но нет никаких сомнений в том, что оно добавлено. Оно отсутствует в некоторых самых авторитетных новозаветных свитках, и поэтому я полностью согласен, что в исправленной версии перевода Нового Завета (RV) этот стих переводится как «Сие есть тело Мое за вас». Я думаю, такой перевод дает нам новую почву для размышлений. «Сие есть тело Мое за вас, для вас». То есть, Христос для вас. А разве об этом не говорит и сама Вечеря? Хлеб символизирует Его тело для вас, вино — Его кровь для вас. Оно действительно предназначается для вас, потому что вы сейчас будете есть его. То, что человек ест и пьет, принадлежит ему, и иначе быть не может. Никто, никакой суд не может забрать у него то, что он съел. То же самое касается Христа и нас: если мы на самом деле приняли Христа верой, то разделить нас совершенно невозможно. «Сие есть тело Мое за вас...» Какое благословенное учение! Постарайтесь понять эту великую истину: все, что есть во Христе — для вас. В Нем — вся полнота Божества, и от Его полноты все мы приняли благодать на благодать. Да будет слава Его имени за это! 
Следующий урок заключается в том, что кровь Христа стала печатью завета. «Чаша сия новый завет крови Моей». Мне бы хотелось часок-другой поговорить с вами о завете, но вряд ли стоит затрагивать эту важную тему, чтобы посвятить ей всего лишь несколько оставшихся у нас минут. Был завет, который проклял нас, — завет дел. Но есть и другой завет, который стал благословением для избранных Божьих и будет их благословением вечно, — завет благодати. Этот завет-договор подписан, на нем поставлена печать, он одобрен во всех своих частях. Печать на нем — это кровь Сына Божьего, значит, этот завет заключен навечно. Поэтому, когда пьете вино из этой чаши, делайте это с радостью, ведь оно напоминает нам, что Бог заключил с нами «вечный завет, твердый и непреложный». Я уверен, что если слово «завет» звучит для вас как приятная музыка, вы с радостью подойдете к столу, даже если только одно слово «завет» придет вам на память. 
Суть третьего важного урока, который нам преподает Вечеря, заключается вот в чем: верующие питаются Самим Христом. Иногда они забывают об этом и пытаются напитаться учениями. Но они допускают большую ошибку, уподобляясь иудею, который входил в скинию и питался видом завесы или жертвенника, или золотых щипцов. Чем он питался? Местом жертвоприношения! Когда он подходил к Богу, он питался жертвами. А настоящей пищей для верующего должен быть Сам Иисус Христос. Поэтому питайтесь Им, возлюбленные! В буквальном смысле мы не едим Его тело и не пьем Его кровь, иначе мы были бы хуже каннибалов. Но мы можем делать это и должны делать в духовном смысле, полагаясь всем своим сердцем и разумением на то, кто есть Христос, на то, что Он сделал для нас, и таким образом питаясь Им. 
Скажу еще об одном уроке, который мы извлекаем, участвуя в Вечере, и на этом мы закончим. Очевидно, что, участвуя в этой трапезе и вспоминая о Христе, мы снова и снова питаемся Им. Разве не странно, что, обладая милостью, вспомнить об этой милости я могу, если приду к Богу и обрету еще больше милости? Если я уже вкусил сладость Христа, то сохранить эту сладость я могу, только если буду вкушать Его снова и снова. Братья, не пытайтесь жить старыми воспоминаниями. Даже самый лучший хлеб через какое-то время черствеет, поэтому хлеб приходится печь снова и снова. Даже манна, падавшая с небес, не могла долго храниться — ее съедали черви. То же самое происходит и с пищей для нашей души. Не пытайтесь жить старым опытом. Более тридцати лет назад я обрел великую радость в Господе, в первый раз повстречавшись с Ним. Я счастлив, что могу сейчас вспоминать об этом. Но от этого воспоминания мало толку, если мой дух находится в депрессии. В такие моменты мне хочется, чтобы Господь снова пришел ко мне, как тогда, в первый раз. Вы приходили к Иисусу немощным, нищим грешником, не правда ли? Это было много лет назад? Тогда придите к Нему с такими же чувствами снова. Приходите к Нему каждый день так же, как в первый раз. «Но тогда я был простым грешником!» — скажете вы. Но вы и теперь грешник. И самое нужное для вас сейчас — это снова обратиться к Нему. «Но разве я не стал более святым за все это время?» Да, конечно же, мне хочется сказать, что вы стали. Но всякий раз, когда я облачаюсь в одежду своей опытности, я становлюсь похожим на ту женщину, облачившуюся в платье с длинным шлейфом: кто-нибудь обязательно наступит на него, и он порвется. Я прихожу к Иисусу так, как я пришел к Нему впервые. Когда дьявол говорит мне: «Ты не дитя Божье», то я часто отвечаю ему: «Что ты можешь знать об этом? Ты можешь только знать, что сам не являешься дитем Божьим». «Нет ты не дитя Божье», — настаивает он. «Так кто же я?» «Ты великий падший грешник». Тогда, подобно Лютеру, я отрубаю ему голову его собственным мечом, точно так же, как Давид отрубил голову Голиафу, взяв его меч. Я отвечаю: «Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, и я иду к Спасителю грешников, чтобы довериться Ему точно так, как я сделал это в первый раз». И сатана обычно отступает после этих слов. Ничто так не укрепляет душу, как еще один взгляд на медного змея. Стоит только еще раз окунуться в поток Его крови, еще раз вкусить тех неисчерпаемых запасов хлеба, которые даны нам в нашем Господе, как наша душа чувствует приток новых, свежих сил. 
Если кто-нибудь из вас, принимающих участие в Вечере, не уверовал в Христа, не смейте принимать в ней участие вновь, пока вы не уверовали. У вас нет права на Вечерю, если вы не полагаетесь на Иисуса и не доверились Ему. Только доверие Ему является доказательством того, что вы новое творение во Христе Иисусе. Но если у вас есть хотя бы маленькая и слабая вера в Иисуса, тогда добро пожаловать, участвуйте в Вечере. Если вы полагаетесь на свои заслуги, тогда лучше устройте себе свою собственную вечерю. Если вы думаете заслужить что-нибудь участием в этом установлении, тогда воздержитесь от участия, потому что Вечеря имеет прямо противоположное значение. Вы должны не приносить что-то с собой, а брать что-то для себя. Пусть любящие Господа еще раз осознают, как Он ценен для них. Пусть незнающие Господа ищут Его без промедления, но не за этим столом, а у подножия креста! Доверьтесь Иисусу, ибо так вы будете спасены, ибо тогда у вас появится право входить в дом Господень, садиться за Его стол и наслаждаться всеми остальными благами, которые даны членам этой избранной семьи. Да сделает Господь так во имя Христа! Аминь. 
Глава 4
Христос со Своими учениками за одним столом 
«И когда настал час, Он возлег, и двенадцать Апостолов с Ним». (Евангелие от Луки 22:14)
Всего в христианстве есть только два религиозных установления, и хотя оба они просты, но все же они подверглись человеческой переделке, в результате чего принесли много вреда, а драгоценное учение, которое было сокрыто в них, было полностью утрачено. Например, первоначально крещение совершалось апостолами. Оно означало то, что верующий погребается со Христом и воскресает с Господом к новой жизни. Но люди заменили погружение окроплением, а крестить начали не тех, кто осознает себя верующим, а ничего не понимающих детей. Так это установление потеряло всякий смысл. Второе установление, Вечеря Господня, как и крещение верующих, очень просто по своей природе. Суть его заключается в том, что верующие едят разломанный на куски хлеб и пьют налитое в чашу вино, и все это символизирует страдания Христа за нас и то общение, которое святые имеют друг с другом в Нем. Но и это ус-тановление люди исказили. Некоторые вино вообще изъяли из употребления и провоз-гласили, что его могут пить только священники, а простой хлеб заменили облатками. Стол, вокруг которого собираются верующие для общения и который лучше всего пе-редает идею единства всех народов, был заменен «алтарем», а хлеб и вино, которые были предназначены для того, чтобы помочь христианам помнить о Господе Иисусе, были превращены в «бескровную жертву», и таким образом святое установление пре-вратилось в какое-то недуховное празднество.
Давайте научимся на ошибках других и не будем и йоты добавлять к Слову Божьему. Держитесь основ Писания, и вам будет гарантирована безопасность, кроме того, вы сможете дать всем вопрошающим ответ в своем уповании. Более того, вы сможете дать ответ Богу в судный день. Но только лишь дайте волю своим прихотям, фантазиям, своему представлению о том, что хорошо, а что плохо, и вы вступите на опасный путь, и если благодать Божья не остановит вас, вы обязательно принесете много вреда. Библия должна быть для нас непререкаемым авторитетом, никто не должен отходить от нее ни на шаг. Как сказал мудрец в Екклесиасте, «слово Царское храни». И сегодня я хочу повторить его слова, добавив к ним мудрый совет матери нашего Господа, сказанные ею в Кане: «Что скажет Он вам, то сделайте». 
Давайте сегодня поразмышляем о том, как первый раз была отмечена Вечеря Господня. Вы понимаете, что в горнице не было алтаря? Там был стол, на котором были хлеб и вино — Иисус не преклонял колен перед несуществующим алтарем. Я не сомневаюсь, что по восточному обычаю Он возлег, то есть сел, несколько наклонившись. Рядом с Ним возлегли и двенадцать апостолов. Естественно, что Тот, кто устанавливал Вечерю, знал, как ее следует проводить, и, проведя ее первый раз, Он дал нам образец того, как это нужно делать. Мы можем не сомневаться, что собираться вокруг стола во время Вечери, сидеть или возлежать, вкушая хлеб и вино, вспоминая о Господе, — правильно. 
Итак, вы видите, что Спаситель и Его двенадцать учеников сидят вокруг стола. Давайте же спросим себя, в какое положение Вечеря поставила учеников, что это означало и что из этого следовало. 
I. Итак, во-первых, в какое положение поставил учеников тот факт, что Великий Господин, Господь, Царь Сиона сидел с ними за одним столом, ел с ними и пил? 
Посмотрите, кем они были вначале. Когда Иисус призвал их, они стали Его последователями, так как Он сказал им: «Следуйте за Мною». То есть какие-то признаки убедили их, что Он — Мессия, поэтому они стали Его последователями. Но последователи могут находится на большом расстоянии от своего вождя, они могут не общаться с ним вовсе, потому что их вождь может показаться слишком велик для того, чтобы любой простой его последователь мог быть в близких отношениях с ним. В этом же случае ученики были очень близки со своим Господином, потому что Он Сам делал себя доступным им. Но все же вначале между ними не было абсолютной близости, вначале такой ужин был невозможен. Сперва они были последователями — и это пример для нас. Если мы не можем по каким-то причинам вступить в совсем близкое общение с Господом, то, по крайней мере, мы знаем Его голос благодаря Святому Духу и следуем за Ним, как овцы за пастухом. А самое главное в следовании за Ним — доверяться Ему и подражать Ему. Это хорошее начало дела, и его ждет хороший конец, ибо те, кто идут за Ним сегодня, могут быть уверены в том, что они будут идти за Ним и завтра. Те, кто ступает по Его следам, однажды воссядут с Ним на Его престоле. 
Став Его последователями, вскоре они становятся Его учениками. Человек может какое-то время следовать за Христом, но никогда так и не стать Его учеником. Он может следовать за ним вслепую, ничего не понимая, но когда он становится учеником, Его Господь начинает учить его и вести к истине. Превратиться из последователя в ученика — великое благословение. И все же не обязательно ученики так близко знакомы со своим учителем, чтобы сидеть с ним за одним столом. В Академии Платона было много учеников, которых он никогда не приглашал к себе на обед. Братья, если Иисус призвал вас быть учениками и не более того, вы и за это должны быть благодарны Ему. Если вам позволено хотя бы сидеть у Его ног, славьте Его, даже если Он не приглашает вас участвовать в подобном ужине. И хотя Он может позволить вам занять более почетное положение, оставайтесь всегда верными своему ученичеству. Каждый день познавайте Иисуса, исследуйте Библию, ищите то, чему Он учит вас, и с помощью Святого Духа воплощайте в жизнь то, о чем узнали, и тогда вас ждет еще большая награда. 
Став учениками Христа, избранные, делая еще один шаг вперед, становятся Его рабами. Ученики могут быть просто детьми, но у раба должна быть сила, он должен быть чему-то научен, от него чего-то ждут. Его Господин дает ему власть проповедовать Евангелие и исполнять поручения благодати. Он рад исполнять приказания такого Господина, он счастлив, расширяя границы Его царства. Дорогие братья и сестры! Все ли из вас так же осознанно служат Христу? Если да, то я уверен, что вам иногда тяжело служить своему Господину, потому что ваша вера слаба, но все же будьте благодарны Ему за то, что Он вообще позволил вам это делать, ибо лучше служить Христу, чем управлять всеми царствами мира. Лучше быть самым последним рабом Христа, чем быть самым великим человеком и оставаться при этом рабом своих похотей и плотских удовольствий. Иго Его благо и бремя Его легко. Раб такого Господина должен радоваться тому, что он делает. Но можно иметь еще большую честь, нежели право называться слугой Христа. 
К концу Своей жизни наш Господин стал особенно близок ученикам. Он говорил им: «Я уже не называю вас рабами, ибо раб не знает, что делает господин его; но Я назвал вас друзьями, потому что сказал вам все, что слышал от Отца Моего». Это большой шаг вперед. Друзья, пусть и в смирении, но могут фамильярно относиться друг к другу. Другу можно сказать то, чего рабу знать не нужно. Друг может находится в таком близком общении, которое не доступно, ни рабу, ни ученику, ни последователю. Да поможет нам Бог обрести такие тесные взаимоотношения с Христом! А не будем удовлетворятся только тем, что Христос Друг нам! «Кто хочет иметь друзей, тот и сам должен быть дружелюбным». Если Христос нам друг, то и мы должны быть друзьями Его дела, Его истины, Его народа. Он Друг, любящий всегда. Если Он дружелюбен с вами, будьте верны Ему. Обратите внимание, что в ночь перед Пасхой наш Господь показал, что между Ним и учениками установилась непростая дружба. Простой последователь не сидит за одним столом с тем, за кем следует, ученика учитель тоже не обязательно приглашает пообедать с ним, раб не принимает участия в трапезе своего господина, но и друзей не всегда приглашают в гости. Но в этом случае Иисус пригласил Своих избранных стать Его сотрапезниками. Он превознес их так высоко, что сел с ними за один стол, ел с ними один хлеб и пил из одной чаши. И этой чести Он уже никогда не лишит их. Они всегда будут занимать такое положение. Они были представителями человечества — то положение, которое дал им занять Господь, займут и все Его святые. Все верящие в Господа сядут за один стол с Иисусом, ибо наше «общение — с Отцем и Сыном Его, Иисусом Христом». Он вошел в наше сердце, Он вечеряет с нами, а мы с Ним. Мы Его сотрапезники, мы будем есть с Ним хлеб в царствии Божьем. 
II. Теперь, переходя ко второму пункту, мы поговорим о том, что значил тот факт, что ученики стали Его сотрапезниками. 
Во-первых, он означал, что участники трапезы доверяют друг другу. Эта совместная трапеза стала доказательством их преданности. Иначе невозможно понять, почему Христос сказал: «...ядущий со Мною хлеб поднял на Меня пяту свою». Разве эти слова не означали, что Иуда просто не имел права предавать Христа, потому что ел с Ним с одного стола? Совместный ужин стал печатью завета: все его участники брали на себя обязательство верности. Итак, пусть те из вас, кто на самом деле является рабом и другом Иисуса, знают, что Он клянется вам в верности, когда сидит с вами за одним столом. Ваш Господин никогда не станет Иудой — Иуда был среди учеников. Он не предатель. Он не только может исполнить порученное Ему, но обязательно сделает это. Он верен всем Своим обещаниям. Поэтому знайте, что ваш Господин не пригласил бы вас разделить с Ним трапезу, если бы потом собирался навсегда покинуть вас. Он принял вас как дорогих гостей и накормил вас. Это все равно, если бы Он сказал: «Я никогда не оставлю приходящего ко Мне, во всех испытаниях, разочарованиях и искушениях Я буду по его правую руку, Я буду от него поддерживать его, и последний день докажет, что Я верен и истинен». 
Но, возлюбленные, вы не поймете значение этой вечери, пока не вспомните, что и вы должны проявлять верность своему Господу, ибо и Он участвует в трапезе, ибо обещания ваши должны быть обоюдными. Вкушая пищу с Ним, вы даете обязательство Распятому. Возлюбленные, как вы исполняли это обязательство в прошлом? Вы уже ели хлеб с Ним и раньше, и, я надеюсь, вы никогда даже не помышляли предать Его. Но всегда ли вы почитали Его так, как должно? Вели ли вы себя так, как прилично гостям? Вспоминали ли вы о Его любви, возгревали ли свою любовь к Нему, ничего и никого не стыдясь? С этого момента пусть Святой Дух рождает в вашей душе верность к Возлюбившему вас, который не попустит вашему сердцу отпасть от Его благодати, а вашей ревности о Его славе угаснуть. 
Помните также о том, что, участвуя в совместном ужине, ученики как бы дали клятву верности друг другу. Иуда был бы таким же предателем, если бы он предал Петра, Иоанна или Иакова. Поэтому, дорогие друзья, когда вы подходите к одному столу, вы должны быть верными друг другу. Всякие споры и распри должны прекратиться, вы должны быть водимы духом любви и великодушия. И если вы слышите, что кто-то говорит что-нибудь плохое о тех, с кем вы находитесь за одним столом, остановите его: если вы едите один хлеб с человеком, которого злословят, вы просто обязаны защищать его репутацию. Если кто-то плохо отзывается о любом из ваших братьев во Христе, вспомните, что этот человек должен быть вам дорог. Защищайте и поддерживайте друг друга. Вы один другому члены, поэтому горячо любите друг друга. Пейте из одной чаши, ешьте один хлеб, и вы явите миру истинный пример христианской преданности. Как Христос верен вам, так и вы будьте верны Христу и друг другу.
Во-вторых, совместная трапеза символизировала обоюдное доверие. Они сидели вместе, за одним столом, и это означало, что они уверены друг в друге. Ученики доверяли Своему Хозяину, они знали, что Он не обманет их и не причинит им вреда. Даже тогда, когда Господь сказал им, что один из них предаст Его, они и подумать не могли на другого, но каждый спрашивал: «Не я ли?» Они так доверяли один одному потому, что считали друг друга друзьями. Иисус был уверен в них даже в преддверии Своих страданий. И вы, возлюбленные, собирайтесь вокруг стола, полностью доверяя Господу Иисусу. Если вас в жизни одолевают страдания, не сомневайтесь в Его любви, но верьте, что Он все обратит вам во благо. Если вам досаждает суета, возложите все свои проблемы на Искупителя, ибо вы никогда не сможете как должно поучаствовать в Вечере, если не будете полностью доверять своему Господину. Наоборот, когда вы едите хлеб с Ним, показывайте, что вы полностью полагаетесь на Него и на своих братьев и сестер. Мне очень больно видеть, как в вас иногда проскальзывает недоверие друг ко другу. Подозрение — это убийца общения. Христианину кажется, что кто-то думает о нем плохо, хотя на самом деле это совсем не так, и вот уже горькая трава пустила корни. Верьте же в искренность другого человека, всегда считайте, что ваш брат заслуживает большего доверия, чем вы ему оказываете. Избавьтесь от своих подозрений. Если вам все же необходимо кого-то подозревать, подозревайте лучше самого себя. Но, собираясь вокруг стола Вечери, говорите себе: «Они, конечно, могут обмануть меня, но я все же буду надеяться, что этого не случится, ибо надежда лучше подозрительности». 
В-третьих, совместная трапеза означала, что все эти люди — братья. Наш Господь, возлежав вместе с учениками, показывал, что и Он им Брат. Писание не говорит о том, что за тем столом были более почетные места и менее почетные. Конечно, если бы римский архиепископ вознамерился организовать такую трапезу, он бы обязательно посадил Петра по правую руку от Христа, а всех остальных апостолов рассадил в соответствии с тем положением, которое они после занимали в церковной иерархии. Но Писание свидетельствует только о том, что Иоанн сидел рядом со Спасителем, возлежав у Его груди, а Петр сидел в отдалении, потому что сказано, что он «сделал знак» Иоанну. Если бы он сидел рядом с Иоанном, он бы, скорее всего, шепотом обратился к нему, но он жестами показал, что он хочет узнать, а это означает, что он сидел в другом месте стола. Я верю, что тогда они все сидели за столом как равные. Все происходившее соответствовало словам апостола: «Один у вас Учитель — Христос, все же вы — братья». Поэтому и вы, подходя к столу, осознавайте, что соединены узами священного общения с Господом Иисусом, превознесенным на небесах, и, благодаря Ему, вы можете иметь близкое общение со своими братьями-христианами. 
Это было настоящее христианское братство! Сейчас слово «брат» звучит несколько лицемерно. Оно зачастую употребляется как жаргонное христианское выражение и не всегда значит то, что должно. Но первоначально оно означало многое. У вас нет права подойти к столу, если вы не ощущаете, что любите омытых кровью Иисуса, если не хотите им добра. Ведь мы будем вечно жить на небесах вместе, как же вы можете не любить своих ближних сейчас? Ведь новая заповедь нашего Господина гласит, что мы должны любить друг друга. Вы забыли об этом? Иисус говорил: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». Заметьте, что не величина золотого креста определяет, христианин человек или нет. Истинный христианин — это ученик Иисуса Христа. Здесь, вокруг стола, мы все братья. Те, кто участвует в этом священном ужине, тем самым заявляют, что они — братья во Христе, а братья радеют за одно дело, они искренно любят друг друга, они члены одной семьи, члены одного тела Христа. Бог делает так, что даже сегодня христиане братья друг другу, и мир удивляется этому, восклицая: «Посмотрите, как эти верующие любят друг друга!» 
Но трапеза со Христом означает еще и радость от совместного участия. Иисус и ученики едят один и тот же хлеб, пьют из одной и той же чаши: кушанья у них одни и те же. А что это означает? Разве это не говорит о том, что народ Христа радуется тому, чему радуется Христос? Это же Он сказал: хочу, «чтобы они имели в себе радость Мою совершенную». Радость Христа уготована и Его ученикам. Если вы истинный верующий, вас будет радовать то же, что радует Христа: приход Его царства, распространение Его истины, спасение грешников, возвеличивание благодати, возрастание в святости, превознесение Бога. Но, дорогие мои, уверены ли вы, что радуетесь тому же, чему и Христос? Правда ли, что и ваша еда и питие — творить волю Отца Небесного? Если нет, то, боюсь, вам не стоит подходить к столу; если да, подходите смело и разделите радость Христа. Радуйтесь в Нем, как Он радуется в вас, и тогда ваше общение будет сладостным! 
И наконец, совместная трапеза указывает на родственные чувства. Дети всегда сидят за столом со своими родителями, потому что они родственники. Право сидеть за столом — почетное право: «Марфа служила, и Лазарь был одним из возлежавших с Ним». За столом люди иногда говорят то, чего не могут сказать в другой ситуации. Если вы хотите поближе узнать человека, вы не идете с ним на биржу или на рынок — вы садитесь с ним за один стол, и именно там он раскрывает вам свою душу. Итак, Господь Иисус сел за стол со Своими учениками. Это был по-домашнему теплый ужин, между его участниками установились самые близкие взаимоотношения. Но я боюсь, мои братья и сестры, что мы иногда подходим к этому столу и отходим от него, так и не пообщавшись с Иисусом. Для нас это пустая формальность и не более того. Но, к счастью, некоторые из нас приближаются к нему каждое воскресенье уже на протяжении многих лет и при этом вступают в самые близкие взаимоотношения с Христом, которые только можно себе представить; они уже тысячу раз благословляли имя Бога за это установление. 
А некоторые, участвуя в трапезе, вообще не придают ей никакого религиозного значения. Если это сказано про вас, молите Бога, чтобы Он открыл Себя вам. Просите Его, чтобы это установление не было для вас простой формальностью, чтобы прямо сейчас вы смогли отдать свое сердце Христу, чтобы Он показал вам Свои руки, чтобы открыл, как Он страдал и умирал, искупая вас от грядущего гнева. Обо всем этом можно узнать за столом, за которым Иисус сидел с двенадцатью учениками. Я иногда думаю, почему Римско-католическая церковь не купит все картины Леонардо да Винчи, на которых изображены сидящие за столом ученики? Наверное, потому, что великий художник изобразил происходившее совсем не так, как это представляют себе католики. До тех пор пока эта картина будет висеть на стене, до тех пор, пока люди будут покупать ее копии, католическая церковь всегда будет слышать в свой адрес обвинение в том, что она отвергла учение ранней церкви и придумала алтарь, ибо эта картина свидетельствует, что в старину не было алтаря, перед которым Иисус преклонял колени или стоял, как нынешние священники. Там был стол, за которым Иисус с учениками сидел. Мы же не боимся свидетельств древности, так как стараемся следовать первоначальной практике церкви. Наш Господь заповедал нам делать это, доколе Он придет — не изменять Его заповедь, а следовать ей, то есть делать то, что делал Он. 
III. И теперь мы вплотную подошли к последнему вопросу: что означал тот факт, что Христос сидел со Своими учниками за одним столом? 
Сначала, отвечая на этот вопрос, хочу сказать вот что. Из этого факта следует, что все святые равны. Там сидели двенадцать апостолов, но сейчас не важно, что они были апостолами. Сейчас все апостолы уже на небесах, но изменилось ли что-либо с того времени? Нет. Верующие должны совершать те же действия, доколе Он придет. Иисус не заповедовал нам изменять Его установление после того, как апостолы окажутся на небесах. Мы должны делать то же, что делали они: брать вино и хлеб со стола, доколе Господь придет. А из этого следует, что все святые равны. У них разное служение, разные дары, они по-разному возрастают в благодати. Но для Бога они все святые: и апостолы, и пасторы, и дьяконы, и старейшины, и обычные члены общины, поэтому все они равны и за столом, на котором лежит один хлеб и стоит одна чаша с вином. 
Только в Церкви Божьей может воплотиться мечта французских революционеров о свободе, равенстве и братстве, которые могут возникнуть только там, где есть Иисус, не в республике, а в Царстве нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, который обладает полной властью, подданные которого добровольно признают Его как Верховного Главу и все другу ко другу относятся как братья. Не думайте, что чем дольше человек верит в Христа, тем лучше становится его внутренняя сущность. Не называйте святым Павла, Матфея, Марка, если вы не можете назвать святыми Уильяма или Джейн, сидящих рядом с вами, ибо если они во Христе, они такие же святые, как и первые верующие. Мне кажется, что многие простые верующие достигли большей святости, чем некоторые из тех, кого канонизировала церковная традиция. Святость дается по благодати, а благодать доступна каждому, каждого Господь призывает стремиться к ней. Не думайте, что то, что Господь совершил в жизни первых христиан, Он не может совершить в вашей жизни. Если вы думаете так, значит, вы не молитесь об этом, а если вы не молитесь, значит, вы никогда этого и не достигнете. Благодать Божья руководила апостолами, но сегодня ее влияние не уменьшилось. Господь по-прежнему достигает Своей цели, Его сила не ослабела. Если мы можем верить и быть честными сами с собой, как первые верующие, мы сможем подчинять себе царства, и придет день, когда индуистские лжебоги, мусульманская лжерелигия, римские заблуждения будут повержены, как повержены были греческие и римские древние философы учением ранней Церкви. Для вас накрыт тот же стол, кушанья на нем символизируют то же, и благодать так же может уподобить вас тем святым людям, ибо вы куплены той же кровью и оживлены тем же Духом. Только верьте, что все возможно верующему. 
Во-вторых, из этого факта мы можем сделать вывод, что нужды церкви во все времена одинаковы и что Христос всегда будет восполнять их одними и теми же средствами. Мы по-прежнему приходим к столу, на который по-прежнему ставят те же яства: тот же хлеб и то же вино. Церкви всегда будет необходима та же пища, тот же Христос, то же Евангелие. Помните это вы, изменники, считающие, что Евангелие надо приспособить к просвещенной культуре девятнадцатого века! Помните об этом вы, лжецы, понуждающие нас исказить вечную истину, которая переживет солнце, луну, звезды, подстроить ее к вашей хваленой культуре, которая по сути не более, чем тщательно замаскированное невежество. Нет, эта древняя божественная истина полна могущества, она повергнет любые человеческие укрепления, и мы будем держаться ее до самой смерти. Церкви сегодня так же нужно учение о благодати, как оно нужно было тогда, когда проповедовал Павел, Августин и Кальвин. Церковь нуждается в оправдании по вере, в заместительном искуплении, в возрождении, в признании божественного всевластия. Поэтому с кафедры необходимо проповедовать об этом, и по Божьей милости, я верю, нынешняя Церковь тоже будет верить во все это. 
И третье. Тот факт, что все ученики стали сотрапезниками Христа, является своеобразным пророчеством о том, что этот удел уготован каждому из Его народа. На небесах будет не меньше благословений, чем на земле. Невозможно, чтобы верующие на небесах имели меньше, чем они имеют на земле. А кем они являются на земле? Сотрапезниками Христа. Кем же тогда они будут на небесах? Они останутся Его сотрапезниками. Благословенны те, кто будет есть хлеб в Царствии Небесном. «Многие придут с востока и запада и возлягут с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Небесном». Господь Иисус тогда будет сидеть во главе стола. Что же это будет за стол? Помечтайте немного, представьте себе, что для Него день, когда Он увидит Свою награду перед Собой, будет праздником души, Его победой, триумфом. Представили? Можете ли вы это осознать? Если даже не можете, просто разделите Его радость. Я повторяю, каждый верующий, даже самый наименьший, разделит эту радость. Бедная женщина, представь себе, что ты будешь сидеть среди князей в славном дворце Христа, подле своего Господа. Все твои беды закончатся! Больной человек, тебе не часто удается посетить собрание детей Божьих, ты привязан к своей постели, но подумай о том, что тогда боли больше не будет, ты навечно окажешься рядом с Господом. В предвкушении этой радости забудь о своих нынешних проблемах, вознесись над трудностями сегодняшнего дня, и, если тебя ничего не радует в твоем настоящем, радуйся о будущем, которое скоро настанет. 
Но к сожалению, многие из слушающих нас сегодня не могут понять о чем мы ведем речь, они не имеют части с нами. Некоторые из вас не имеют права подойти к столу причастия, потому что не любят Христа. Вы не доверяете Ему, у вас нет в Нем части. Нет спасения в том, что некоторые называют таинствами. Поверьте, это просто иллюзия, в нее верят те, кто еще не пришел ко Христу сердцем. Вы не должны принимать внешние знаки, если они для вас ничего не значат. Путь спасения один: «Веруй в Иисуса Христа и спасешься». А верить в Него означает доверять Ему, познавать Его, полагаться на Него. Вот, я всем своим весом опираюсь на перила кафедры. Так и вы в духовном смысле обопритесь на Христа. На вас лежит бремя греха — отдайте Его Христу. Все вы недостойны, немощны и слабы, но возложите на Него свои немощи. Пусть Он будет для вас Всем во всем, и доверившись Ему таким образом, вы станете Его последователем, смирение поможет стать Его учеником, послушание — Его рабом, любовь — Его другом, а трапеза за одним столом — Его сотрапезником. И пусть Дух Святой ведет вас по этому пути во имя Христа! Аминь. 
Глава 5
Воспоминание Христа 
«Сие творите в Мое воспоминание». (Первое послание к Коринфянам 11:24)
Как видим, верующие могут забывать о Христе. Этот текст подразумевает возможность забыть Того, кого, казалось бы, невозможно забыть, если ты испытываешь к Нему чувства любви и благодарности. Апостол Павел обращается к верующим с этим увещеванием, потому что он допускает, что наша память может подвести нас, наши воспоминания могут оказаться неглубокими и изменчивыми. Апостол не ошибся, делая это допущение: практика, увы, показывает, что подобная забывчивость является не только возможностью, но и прискорбным фактом нашей жизни. Поначалу может показаться, что на подобное преступление истинно обращенный человек не способен. Кажется совершенно немыслимым, чтобы искупленные кровью умирающего Агнца могли забыть своего Искупителя, чтобы те, кого возлюбил вечной любовью Сын Божий, могли забыть о Нем. Но как бы странно это ни звучало для нашего слуха, для нашего зрения это, увы, слишком очевидный факт, который нельзя отрицать. Забыть Того, кто никогда не забывает нас! Забыть Того, кто пролил Свою кровь за наши грехи! Забыть Того, кто возлюбил нас до самой смерти! Возможно ли такое? Да, это не только возможно, но совесть свидетельствует о том, что в этом пороке повинен каждый из нас: мы помним обо всем, кроме Христа. Тот, кто должен быть царем наших сердец, как раз является тем, о ком мы чаще всего забываем. Там, где можно было ожидать крепкую память, там, где не должна ступать нога безразличия, именно там мы сталкиваемся с забывчивостью. Я взываю к совести всех верующих, находящихся здесь: можете ли вы опровергнуть мои слова? Разве вы порой не забываете об Иисусе? Кто-то другой похищает ваше сердце, и вы перестаете думать о Том, к кому вы должны быть привязаны больше всего. Земное дело завладевает вашим вниманием в то время, как вы должны взирать на крест. Бесконечный бег по кругу: мир, мир, мир; непрерывный шум: земное, земное, земное — вот что разлучает душу со Христом. Друзья, разве это не печальный факт, что мы можем помнить о чем угодно, только не о Христе, и не забываем ни о чем так легко, как о Нем?! Память хранит ядовитый сорняк, но попускает розе саронской увянуть. 
Причина этого ясна: забывчивость объясняется одним-двумя фактами. Мы забываем Христа, потому что хотя мы и возрождены, в нас по-прежнему остаются тление и смерть. Мы забываем о Нем, потому что носим в себе старого Адама греха и смерти. Если бы в нас была только новая природа, мы бы никогда не забыли имя Того, кого любим. Если бы мы были полностью возрожденными людьми, мы бы остановились, задумались о своем Спасителе, о Его страданиях, личности и обещаниях, и тогда наши блуждающие мысли не стали бы уклоняться в сторону, остановились бы, были бы пригвождены навечно к Нему одному, и мы, не прекращая, размышляли бы о смерти и страданиях нашего Господа. Но увы! В нашем сердце живет червь, внутри нас — чумной барак необузданных страстей, больного воображения, злой похоти, которые, подобно источнику отравленной воды, постоянно извергают потоки нечистоты. У меня такое сердце, что, знает Бог, я хотел бы вырвать его из своей груди и зашвырнуть в бесконечную даль. Душа — клеть с нечистыми птицами, вертеп с омерзительными животными, где находят себе пристанище драконы и собираются совы, где устраивает себе логовище всякий хищный зверь. Это сердце порочно так, что его даже не с чем сравнить: «Лукаво сердце человеческое и крайне испорчено». Именно по этой причине я забываю о Христе. Но это не единственная причина. Подозреваю, есть еще одна. Мы забываем Христа, потому что вокруг нас так много всего, что завладевает нашим вниманием. Но вы скажете: «Так не должно быть, ведь все то, что окружает нас, — ничто по сравнению с Христом. Хотя вещи этого мира и теснят нас, они ничто рядом с Христом». Но знаете ли вы, дорогие друзья, что близость предмета придает ему невероятную притягательную силу? Солнце во много, много раз больше Луны, но Луна оказывает большее влияние на приливы и отливы земных морей, чем солнце: она ближе, поэтому ее сила притяжения больше. Так и я в своей жизни обнаруживаю, что маленький червь, ползающий по земле, оказывает большее влияние на мою душу, чем славный Христос, восседающий на небесах. Горсть золотой земли, миг славы, гром аплодисментов, прибыль в бизнесе, мой дом, моя семья оказывают на меня гораздо большее влияние, чем вся слава вышнего мира и даже возможность увидеть Бога — и все потому, что земля близко, а небо далеко. Счастливый день, когда ангелы понесут меня на своих крыльях ввысь и я навечно поселюсь рядом с Господом, буду видеть Его улыбку и потеряюсь в неописуемом сиянии Его дивного лика! Итак, мы видим причины забывчивости. Пусть нам будет стыдно, пусть нам будет грустно оттого, что мы так часто забываем о нашем Господе, но давайте также задумаемся над словами: «Сие творите в Мое воспоминание», — в надежде на то, что они изгонят бесов низкой неблагодарности. 
Мы побеседуем, во-первых, о блаженном образе, который мы должны помнить; во-вторых, о благословениях, которые принесет нам воспоминание; в-третьих, о помощи, которая оказана нашей памяти: «Сие творите в Мое воспоминание»; в-четвертых, о Христовом повелении: «Сие творите в Мое воспоминание». Да откроет Святой Дух мои уста и ваши сердца, чтобы мы могли получить благословение. 
I. В первую очередь мы поговорим о славном и драгоценном образе, который мы должны помнить: «Сие творите в Мое воспоминание». У христиан есть много сокровищ, которые они должны хранить в сейфах своей памяти. Они должны помнить свое избрание: «...избранные Богом прежде создания мира...». Они должны памятовать о своем извлечении из страшного рва, из тинистого болота. Они должны помнить о своем действенном призвании, ибо они были призваны Богом и спасены силой Святого Духа. Они не должны забывать о многих избавлениях, которые Бог совершал в их жизни, проявляя к ним милость. Но есть Некто, кого они должны помазать в своей душе самыми дорогими благовониями, Некто, кто превыше всех даров Божьих и заслуживает непрестанного памятования. Я сказал «Некто», ибо я имею в виду не дело и не подвиг, я говорю о Личности, чей портрет я хотел бы обрамить в золото и повесить в парадном зале души. Я бы хотел, чтобы вы изучали дела Мессии-победителя. Я желал бы, чтобы вы в точности знали подробности жизни нашего Возлюбленного. Но не забывайте о Его личности, ибо апостол говорит: «Сие творите в Мое воспоминание». Именно славная личность Христа должна завладеть нашей памятью. Его образ должен быть поставлен в каждом храме Святого Духа. 
Но кто-нибудь скажет: «Как мы можем вспоминать личность Христа, если мы никогда не видели Его? Мы не можем описать Его внешний облик. Мы верим в то, что Его лицо было прекраснее лица любого другого человека — хотя оно и было без меры изуродовано скорбью и страданиями — но поскольку мы не видели его, мы не можем его вспомнить. Мы не видели, как Его ноги совершали путешествия милосердия, мы никогда не наблюдали за тем, как Он протягивает Свои руки, полные любви и сострадания. Мы не можем вспомнить интонацию, с которой Он изрекал истину, приводя в изумление Своим красноречием толпу и заставляя слушать Себя с затаенным дыханием. Мы не можем изобразить ни лучезарную улыбку, которая редко покидала Его уста, ни гневное выражение лица, с которым Он предавал анафеме фарисеев. Мы не можем вспомнить Его страдания и муки, ибо мы их никогда не видели». Что ж, возлюбленные, полагаю, вы на самом деле не можете вспомнить облик Христа, ибо вы тогда еще не родились, но разве вам не знакомы слова апостола, который говорит, что, хотя он и знал Христа во плоти, отныне он не знает Его так? Естественный облик, национальность, происхождение, бедность, простое одеяние — для апостола все это не имеет большого значения при оценке его прославленного Господа. Поэтому, хотя вы и не знаете Его по плоти, вы знаете Его по духу, и в этом смысле вы можете помнить Иисуса так же, как вы помните Петра, Павла, Иоанна и Иакова или любого другого из тех благословенных, кто ходил по Его следам, жил бок о бок с Ним и клал свою голову Ему на грудь. Память уничтожает расстояние, перепрыгивает через время и может видеть Господа, хотя Он уже и вознесся во славе. 
Ах! Давайте проведем пять минут в воспоминании Иисуса. Давайте вспомним Его в крещении, когда при Его погружении в воду с небес донесся глас: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в котором Мое благоволение». Вот, Он выходит на берег и вода стекает с Него. Вода, если бы могла думать, должна была затрепетать при мысли о том, что в нее погрузился ее Бог. На мгновение волны накрыли Его, и Он освятил могилу крещения, в которую спускаются те, кто умер со Христом. Давайте вспомним Его в пустыне, куда Он отправился сразу после Своего погружения. О! Я часто пытался представить себе ту сцену в пустыне, когда уставший Христос присел на искривленный корень какого-то старого дерева. Сорок дней Он постился, Он был голоден, и в эту минуту Его слабости явился злой дух. Возможно, он скрыл свое дьявольское величество под маской старого путника. Он взял в руку камень и сказал: «Собрат-пилигрим, если ты Сын Божий, повели этому камню сделаться хлебом». Мне кажется, я вижу, как, криво улыбаясь и подло вглядываясь в глаза Христа, он произнес свое богохульное «если»: «Если ты Сын Божий, повели этому камню стать трапезой для тебя и меня, ибо мы оба голодны, и ты можешь проявить милосердие. Тебе ведь не трудно, скажи слово, и камень станет небесным хлебом, который напитает нас обоих — и мы с тобой будем друзьями навеки». Но Иисус ответил (и как прекрасны Его слова!): «Не хлебом единым жив человек...». Как удивительно Христос дал отпор искусителю! Никогда еще не было такой битвы: в рукопашном бою сошлись лев-победитель из вертепа и могучий лев Иудин. Дивное зрелище! Подобно людям древности, собиравшимся посмотреть на схватку знаменитых воинов, ангелы столпились вокруг того места, чтобы посмотреть на происходящее. В тот час сатана собрал все свои силы, Аполлион напряг свои жилы, чтобы одолеть в этой великой битве семя жены. Но он был не ровня Иисусу, который нанес ему сокрушительный удар и вышел из борьбы полным победителем. Агнец Божий! Я вспомню Твои пустынные борения, когда сам в следующий раз вступлю в схватку с сатаной. В очередном сражении с рычащим Диаболисом, я буду взирать на Того, кто победил его раз и навсегда и сокрушил драконью голову уверенным ударом. 
Кроме того, я призываю вас помнить Его во всех Его ежедневных искушениях и ежеминутных испытаниях, которые сопровождали Его борьбу длиною в жизнь. О, какой могучей трагедией была смерть Христа! А Его жизнь? Она началась под звуки песни, а закончилась воплем: «Совершилось!» Она началась в пещере, а закончилась на кресте, но как трагично то, что было между этими событиями! О, мрачная картина гонений, когда друзья возненавидели Его, когда Его враги угрожали Ему, когда Его подстерегала беда на каждом шагу, когда в Него впивались отравленные клыки зависти, когда слух доносил, что в Нем бес, что Он сошел с ума, что Он пьяница, когда Его праведная душа томилась, видя преступления нечестивых. О Сын Божий! Я должен помнить о Тебе, я не могу не вспоминать Тебя, думая о тех годах тяжкого труда, которые Ты провел на земле ради меня. 
Но вы знаете мою излюбленную тему, место, которое больше всего говорит мне о Христе. Это тенистый масличный сад. Что за место! Как жаль, что мне не достает красноречия, чтобы привести вас туда. О, если бы Дух взял нас и перенес к иерусалимским холмам, я бы указал на ручей, который пересекал не один царь, и за ним вы увидели бы масличную рощу. Быть может, под той маслиной спали трое учеников, а вот там, ах, я вижу следы крови. Замри, душа моя, на мгновение, посмотри на эти капли крови, обрати на них особое внимание: эта кровь излилась не из раны, ибо человек, кому принадлежит эта кровь, тогда еще не был ранен. Душа моя, представь себе Его, в агонии преклонившего колени. С Него стекает пот, потому что Он борется с Богом, со Своим Отцом. «Отец, если возможно, да минует меня чаша эта». О Гефсимания! Как драгоценен для меня твой тенистый покой! Но эти капли крови! Поистине это был пик скорби, это было одно из последних могучих дел этой дивной жертвы. Может ли любовь опуститься ниже? Может ли она снизойти на более великую милость? О, если бы у меня было красноречие, я бы отдал его каждой капли крови, которая там пролилась, дабы ваши сердца восстали против вашего равнодушия и безразличия и пробудили в вас жгучую память об Иисусе! Но прощай, Гефсимания. 
Отправимся в еще одно место, где вы сможете увидеть Мужа скорбей. Я приведу вас в преторию Пилата, и вы увидите жестокие насмешки воинов над Иисусом. Пощечины бронированными перчатками, удары железными кулаками, позор, плевки, вырванные волосы и выбитые зубы, жестокое избиение. О! И вы не можете изобразить Мученика всех мучеников, с которого содрали одежду и отдали на поругание не знающим жалости солдатам? Неужели вы не видите венец, упирающийся в виски и каждой иглой, как скальпелем, разрывающий кожу на голове? Неужели вам не видны Его искалеченные плечи и белые кости, с которых слазит кровоточащая плоть? О Сын Человеческий! Я вижу, как Тебя истязают плетьми и избивают палками, как же я могу забывать о Тебе? Моя память уподобится трусливому Пилату, если постоянно не будет восклицать: «Ecce Homo. Се, Человек». 
Наконец, представьте себе заключительную скорбную сцену, посмотрев на Голгофу. Подумайте о пронзенных руках, об истекающей кровью спине, о палящем солнце, а затем об опустившейся тьме. Вспомните горячечную лихорадку и обжигающую жажду, вспомните предсмертный крик: «Совершилось!», и предшествовавшие ему стоны. Это те образы, которые мы должны вспоминать. Давайте никогда не забывать Христа. Я умоляю вас, ради любви Иисуса, пусть Он занимает главное место в вашей памяти. И пусть драгоценная жемчужина не упадет из ваших беспечных рук в темный океан забытья. 
Однако, я не могу удержаться, чтобы не высказать еще одну мысль, прежде чем мы перейдем к следующей части нашей беседы. Некоторые из вас без труда могут сохранить в своей памяти все то, о чем я говорил, потому что вы часто читали и нередко слышали об этом, но в то же время духовное воспоминание о Христе вам недоступно, потому что Он никогда не был явлен вам, вы не познали Его, а то, что мы никогда не знали прежде, вспомнить невозможно. Слава Богу, я говорю не о всех вас, ибо в этом месте есть остаток по избранию благодати, и именно к вам я обращаюсь. Кому-то из вас я мог бы напомнить о старом амбаре или деревенской избе, а если вы жили в Лондоне, тогда о темной мансарде, безлюдной аллее или узенькой улочке, где вы впервые встретили Христа; или о часовне, в которую вы случайно зашли (Сперджен намекает на свое собственное обращение — прим. пер.) и теперь можете сказать: «Слава Богу, я помню то место на церковной скамейке, где Он впервые встретил меня и прошептал слова любви моей душе, и сказал, что искупил меня». 
Помнишь то место, ту землю святую, 
Где Господа милость познал ты, ликуя? 
Да, и желал бы построить храм на том месте, воздвигнуть памятник встретившему меня Иегове-Иисусу. Он встречал вас и открывался вам не однажды, не правда ли? И вы можете вспомнить десятки мест, где Господь являлся вам и говорил: «Я возлюбил тебя любовью вечною». Если все не могут вспомнить такие места, то некоторые могут, и я уверен, вы понимаете меня, когда я говорю: «Сие творите в воспоминание Христа, в воспоминание всех откровений Его любви, всех Его утешительных слов и ободряющих улыбок, всего того, что Он говорил вам и чем наполнял ваши души». Вспомните обо всем этом сегодня вечером, если наша память вообще способна охватить все проявления благодати в нашей жизни. «Благослови душа моя Господа и не забывай всех благодеяний Его». 
II. От размышления об образе, который мы должны помнить, перейдем к благословениям, которые несет воспоминание с любовью о Христе. 
Любовь никогда не говорит: «Cui bono?» Любовь никогда не спрашивает, какая польза от любви. Любовь по природе своей бескорыстна. Она любит ради того, кого любит, а не ради чего-то еще. Христианина не нужно убеждать любить Христа, так же как мать не нужно убеждать любить свое дитя. Она любит, потому что по-другому не может. Новорожденное творение любит Христа, потому что по-другому поступить не может. Кто может противостоять несравненному очарованию Иисуса?! Кто не восхитится самим совершенством, эталоном красоты, величественным Сыном Бога?! И все же нам полезно подумать о благословениях, которые несет воспоминание о Христе, ибо их не мало и они не маловажны. 
Во-первых, воспоминание Иисуса дает вам надежду, когда вы стенаете от бремени своих грехов. Представьте себе несколько типов людей. Вот заходит несчастный человек. Вы только посмотрите на него! Он совсем не следил за собой целый месяц, он выглядит так, как будто он ел через день. «Что приключилось с тобой?» «Ах, — отвечает он, — меня мучило чувство вины. Я не мог остановить свои рыдания, потому что, боюсь, мне никогда не получить прощения. Когда-то я думал, что я хороший человек, но я начал читать Библию и обнаружил, что мое сердце лукаво и крайне испорчено. Я пробовал изменить себя, но чем больше я старался, тем больше тонул в трясине. У меня нет никакой надежды. Я чувствую, что не заслуживаю милости, мне кажется, Бог должен уничтожить меня, ведь Он сказал: «Душа согрешающая умрет». Я должен умереть, я буду проклят, ибо знаю, что нарушил закон Божий». Как бы вы утешили такого человека? Какими словами вы вернете мир его душе? Я знаю! Я предложу ему вспомнить Христа. Я скажу ему, что Он заплатил огромный долг за него. Да, я скажу тебе, пьяница, тебе, богохульник — кто бы ты ни был, — я скажу тебе, что есть Некто, Кто полностью искупил тебя. Если ты только уверуешь в Него, ты будешь в безопасности. Вспомни Его, несчастный, умирающий, потерявший надежду человек, и ты тогда запоешь от радости и счастья. Посмотрите, этот человек уверовал и теперь в восторге восклицает: «Послушайте все, боящиеся Бога, и я скажу, что Он сделал для моей души!» 
Слушайте повесть любви в простоте, 
Слушайте дивный рассказ: 
Бог нас на веки простил во Христе, 
Бог нас от гибели спас. 
Аллилуйя! Бог изгладил мои грехи! Это одно из благословений воспоминания о Христе. Оно дает нам надежду, когда мы осознаем свой грех, и сообщает, что есть еще милость для нас. 
А вот и другой тип человека. Что же он говорит? «Я больше не вынесу этого: меня преследуют, надо мной издеваются, потому что я люблю Христа. Надо мной смеются и меня презирают. Я пытался все это вытерпеть, но больше не могу. Мне не хватает тер-пения. Мне так трудно, что даже не призывайте меня набраться еще терпения. Именно терпеть я больше не могу. Мои враги клевещут на меня, и я совсем не знаю, что мне делать». Что вы скажете этому несчастному? Как дать ему силы терпеть? Какую проповедь мы ему прочитаем? Вы слышали, что он сказал о самом себе. Как утешить его в нелегких испытаниях? Если бы мы находились в таком положении, что бы мы хотели услышать от нашего друга? Может быть, нам сказать ему, что другие люди тоже страдали подобным образом? Но он ответит: «Жалкие утешители вы все!» Нет, я скажу ему другое, я скажу: «Брат, тебя гонят, но вспомни слова Иисуса Христа: «Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах, ибо так гнали и пророков, бывших прежде вас». Брат мой! Подумай о Том, кто, умирая, молился о Своих палачах: «Отче, прости им, ибо не знают, что делают». Твои страдания почти ничто по сравнению с Его великими муками. Ободрись, будь мужественен, не сдавайся. Пусть твое терпение не иссякает, каждый день бери свой крест и следуй за Христом. Пусть Он будет символом твоей жизни, пусть Он всегда будет перед твоим взором». А теперь послушайте, что отвечает тот человек, услышав эти слова: «Да здравствуют гонения! Добро пожаловать насмешки! Позор Иисуса будет моей честью и презрение ради Него будет моей славой». 
Чем без Христа обладаю — все сор. 
И за ничто почитаю позор. 
Имя Христа мне важнее всего — 
Славу свою попрал для Него. 
Как видите, есть еще один результат воспоминания о Христе: оно дает терпение во время гонений. Оно помогает препоясать свои чресла и сохранить веру до конца боя. 
Дорогие друзья, я отнял бы у вас слишком много времени, если бы стал перечислять другие благословения, которые дает нам воспоминание о Христе, поэтому я коснусь только одного или двух. Воспоминание дает нам силы в искушении. Я убежден, что в жизни каждого человека есть моменты сильнейших искушений. Нет такого корабля на морских просторах, который бы ни разу не попадал в шторм. Вон оно, утлое суденышко, вздымается и опускается на бешенных волнах. Оно взлетает до самого неба, ветер гнет мачты и рвет паруса, океан захватывает его в свои смертельные объятия. Как кричат моряки от страха! Но знаете ли вы, как налить масла на бушующую стихию и усмирить ее? Да, одного могущественного слова довольно. Пусть придет Иисус, пусть ужасающееся сердце вспомнит о Нем, и тогда корабль пойдет уверенно и прямо, ибо Христос у руля. Ветер утихнет, ибо Христос повелит ему закрыть свои уста и больше не беспокоить Его дитя. Нет ничего лучше, что может дать силу в искушении и успокоить бурю, чем имя Иисуса Христа, воплощенного Сына Божьего. Какое утешение Его имя может дать на смертном одре! Оно даст вам терпения к тем, кто заботится о вас, и силы переносить боль. Иисус пребудет с вами таким образом, что у вас будет больше надежды в болезни, чем когда вы были здоровы, вы ощутите блаженную сладость горькой чаши. Несмотря на все трудности, которые Бог пошлет вам, ваши уста наполнятся не уксусом, а вкусом меда, ибо «Он дает песнь в ночи». 
Заканчивая размышлять о пользе воспоминаний об Иисусе, спрошу вас: знаете ли вы, где вы получите больше всего пользы? Знаете ли вы, в каком месте вы больше всего возрадуетесь от того, что вспомнили о Нем? Я проведу вас туда. Тише! Молчите! Мы поднимаемся по ступеням в комнату скорби. Ставни закрыты. Кто-то плачет. Вокруг кровати стоят дети и друзья. Видите того человека, который лежит там? Это вы. Посмотрите, это ваши глаза и ваши руки. Это вы. Очень скоро вы там окажетесь! Вы видите себя? Именно так вы будете выглядеть перед смертью. Посмотрите, вот ваши глаза, которые скоро закроет смерть, вот ваши руки, которые лежат скованно и неподвижно, вот ваши пересохшие губы, которые смачивают водой. Вы говорите и ваши слова, медленно слетая с ваших губ, беспомощно повисают в воздухе. Можете ли вы вспомнить Христа в этот час? Если не можете, тогда я нарисую ваш последний портрет. Вот человек, вытянувшись в полный рост, лежит на постели, его взор наполняется ужасом. Друзья, стоящие вокруг него, спрашивают, что он видит. Пытаясь сдержать дрожь, он отвечает, что ничего не видит. Стоящие рядом, понимают, что он что-то видит, потому что его взгляд наполнен страхом. Благой Боже! Что же я вижу? Что это?! Один вздох — и души нет. Тело осталось. Что же он увидел перед смертью? Он увидел пламенеющий судебный престол. Он увидел сидящего на престоле Бога со скипетром, открытые книги и ангела, обнажившего меч, чтобы убить его. Друг! Это ты, ты в недалеком будущем. Это твой портрет. Я сфотографировал тебя, посмотри на эту фотографию: это произойдет с тобой через несколько лет, а быть может, и дней. Но если вы можете вспомнить Христа, то нужно ли мне говорить, что с вами будет? О, вы будете сильны в день скорби! Позвольте мне нарисовать портрет такого человека. Ему подкладывают подушки, он садится на постели, берет за руку того, кого любит, и говорит: «Прощай! Не плачь обо мне. Благой Бог отрет всякую слезу с наших глаз». Остальным он говорит: «Будьте готовы встретить вашего Бога и последуйте за мной в страну блаженства». Он успокоил свою семью. Теперь все в порядке. Посмотрите на него: он подобен старому Иакову, облокотившемуся на свой посох и готовому умереть. Его глаза сверкают, он складывает ладони, к нему подходят ближе, чтобы услышать, что он хочет сказать, он шепчет: «Победа!», и, собравшись с силами, повторяет в полный голос: «Победа!», наконец с последним вздохом произносит: «Победа, благодаря Возлюбившему нас!», и умирает. В этом заключается одно из главных благословений воспоминания о Христе: оно дает силы встретить смерть с блаженным самообладанием. 
III. Мы подошли к третьей части нашей беседы: помощь, оказанная нашей памяти. 
В школе у нас был учебник, который назывался «Помощь для памяти». Он не столько помогал мне, сколько усложнял мою жизнь. От него была такая же польза, как от охапки посохов в руках путешественника: он мог бы использовать их по отдельности, но ему приходится носить с собой палки, которые ему никогда не понадобятся. Но наш Спаситель мудрее всех моих учителей, и Его «узелки на память» на самом деле помогают нашей памяти. Его символы любви говорят на понятном языке, не давая нам забыть о самом важном. 
Перед нами тайна священной евхаристии: хлеб и вино, являющиеся символами тела и крови Иисуса. Способность вызвать воспоминание зависит от воздействия на органы чувств. В Вечере найдется работа и для глаз, и для рук, и для уст. Мы вкушаем хлеб, и он оказывает воздействие на орган вкуса, один из самых чувствительных. Мы делаем глоток вина — включается осязание, мы ощущаем, что мы пьем, и действие, которое обычно бывает бременем для души, помогает разуму в созерцании вышнего. Сила воздействия этого обряда заключается в его удивительной простоте: хлеб преломляется, вино наливается. Нет необходимости называть хлеб, чашу и вино странными словами. Нет ничего, что могло бы затруднить нашу память: мы видим только хлеб и вино. Кто не может запомнить, что он только что съел кусочек хлеба и сделал глоток вина, тот вообще, видимо, не в состоянии ничего запомнить. И в то же время, каким глубоким смыслом наполнены эти символы! Мы ломаем хлеб — тело нашего Спасителя было ломимым. Мы съедаем хлеб — Его плоть истинно есть пища. Вино, сок отжатого винограда, изливается — Спаситель был сокрушен божественным правосудием. Его кровь — самое лучшее вино для нас: вино веселит сердце, так же и кровь Иисуса. Вино укрепляет и оживляет вас — то же делает кровь великой жертвы. Пусть же хлеб и вино помогут вам вспомнить того Человека, который умер на Голгофе. Как маленькая овечка, мы должны сейчас есть хлеб своего Хозяина и пить из Его чаши. Вспомните руку, которая питает вас. 
Но прежде чем вы сможете по-настоящему вспомнить Христа, вы должны попросить о помощи Святого Духа. Я верю, что надо готовиться к Вечере Господней. Но я не верю в подготовку миссис Старательной, которая готовилась целую неделю, а потом, когда обнаружилось, что в это воскресенье Вечери не будет, сказала, что потратила целую неделю зря. В такое приготовление я не верю. Но я верю в святое приготовление к Вечере: в час проведенный, по возможности, в субботу в размышлениях о Христе и Его муках, в послеобеденный покой в воскресенье, посвященный созерцанию разных сцен из жизни Иисуса. Я боюсь, что некоторые из вас сегодня вечером будут есть хлеб, не вспоминая о Христе, будут пить вино, не вспоминая о пролитой крови, — поступая так, вы будете ужасными лицемерами. Не забывайте: «Тот, кто есть и пьет недостойно, ест и пьет…» — что? — «осуждение себе». Эти слова очень просты и недвусмысленны: думайте, что вы делаете! Не ешьте хлеб беспечно, потому что это одно из самых серьезных дел на земле. Мы слышали истории о том, как люди смешивают кровь друг друга, а потом пьют ее в знак заключения союза — это дико и отвратительно, но в то же время очень серьезно. А сейчас вы будете пить кровь из вен Христа. Разве это не серьезно? Может ли кто-нибудь осмелиться играть с этим? Ходить в церковь и считать это пустяком? Становиться одним из нас ради получения материальной помощи? Да не будет этого! Это страшное богохульство против Всемогущего Бога, и среди проклятых обитателей ада хуже всего будет тем, кто осмелится шутить со святым установлением Божьим. Идет речь о воспоминании Христа: «Сие творите в Мое воспоминание». Если вы не можете принять участие в Вечере в воспоминание Христа, я прошу вас, если вы любите свою душу, вообще не принимайте участия. О невозрожденные люди, не входите во священнический двор, дабы Бог Израилев не разгневался на ваше вторжение. 
IV. И в заключение, Христово повеление: «Сие творите в Мое воспоминание». К кому обращены эти слова? «Сие творите...» О ком здесь идет речь? О тех, кто возлагают свое упование на Христа. «Сие творите в Мое воспоминание». Видимо, Христос обращается и к вам сегодня вечером. «Сие творите в Мое воспоминание». Он видит вас у дверей и говорит: «Разве Я не сказал: ‘Сие творите в Мое воспоминание’?» Вы идете домой, а Он говорит: «Разве Я не сказал: ‘Сие творите в Мое воспоминание’?» Вы сидите здесь как зрители, Христос занимает место рядом с вами и говорит: «Разве Я не сказал: ‘Сие творите в Мое воспоминание’?» «Да, я знаю, Господь, что Ты сказал это». «Любишь ли ты Меня?» «Да, я люблю Тебя, Ты знаешь, я люблю Тебя». «Но ведь Я сказал есть от этого хлеба и пить из этой чаши». «Господи, я не хочу делать этого, потому что тогда мне придется присоединиться к этой церкви и принять крещение. Но я могу простудиться в воде, или надо мной будут смеяться. Мне боязно предстать перед церковью, потому что мне могут задать вопросы, на которые я не буду знать, как ответить». «Не понимаю, — говорит Христос, — это и вся твоя любовь ко Мне? Так-то ты любишь Своего Господа! Как же ты холоден к своему Спасителю! Если бы Я возлюбил тебя точно так же, ты бы уже был в аду, если бы Моя любовь была не больше твоей, Я не стал бы умирать за тебя. Но великая любовь понесла великие страдания. И это твоя благодарность?» Не стыдно ли некоторым из вас после этого? Не говорите ли вы в сердце своем: «Это неправильно». Христос говорит: «Сие творите в Мое воспоминание», а вы стоите в стороне. Я приглашаю всех, кто любит Христа подойти к этому столу. Я прошу вас, не лишайте себя благословений, отказываясь присоединиться к церкви. Если вы все еще пренебрегаете этим установлением, я напомню вам слова Христа: «Всякого, кто постыдиться Меня в роде сем прелюбодейном, того и Я постыжусь, когда приду во славе Отца Моего». Воин креста, не будь трусом! 
И чтобы не ввести никого в заблуждение, я скажу еще одно и закончу. Когда я призываю вас к участию в Вечере Господней, не думайте, что я имею в виду, будто совершение этого обряда спасает. И крещение, и участие в Вечере второстепенны в вопросе спасения. Можно ли спастись, съев кусочек хлеба? Глупость, полнейшая глупость! Можно ли спастись глотком вина? Это настолько абсурдно, что и говорить здесь не о чем. Вы прекрасно знаете, что только кровь Иисуса Христа, заслуги Его страданий, искупление Его креста, только то, что Он сделал для вас, спасает вас. Положитесь на Него, положитесь полностью — и вы спасены. Погибающий грешник! Если мы встретимся с тобой в том мире, ты, быть может, скажешь мне: «Я провел с вами, сударь, один вечер, слушая вашу проповедь, и вы так и не рассказали мне о пути на небеса». Ну что же, слушай: поверь в Иисуса Христа, поверь в Его имя, ищи убежище в Его кресте, положись на силу Святого Духа, доверься Его праведности — и ты спасен от наказания закона, от власти ада. Но положись на свои собственные дела — и ты погибнешь; это так же точно, как то, что ты жив сейчас. А сейчас, о вечно славный Сын Божий, мы приходим к Твоему столу, чтобы вкушать яства благодати. Позволь нам, полагаясь на помощь Святого Духа, вспомнить Тебя, Твои муки и Твою любовь к нам.